聶償恩與張家人，就這麼悄無聲氣地分開了東山村。
一名管家打扮的中年人疾步而來，躬身施禮道：“少爺，探聽到了，這位新上任的縣令來頭可不小，竟然是本年春闈的新科狀元郎，傳聞聖上極其看重他，本想留他在翰林院任修撰，可他卻自請來了杏陽縣。”
聶向文一驚，當年受過笞刑的暗影深埋心中，對官員有著本能的驚駭，他下認識地軟了雙腿，“噗通”一聲跪倒在地，這才反應過來本身被熱誠了，可……聶償恩是官，他是民，彆說是他，哪怕來的是聶大富與馬氏，見了縣令也隻能誠懇跪下。
“你不是有啞疾嗎？！”楊昭一副見了鬼的模樣。
“是，嶽父大人。”
本年的新科狀元分歧以往，既非來自中原、江南等傳統的科舉強勢地區，又非其他州府素有文名的學子，而是從關城走出的一根獨苗，恰是這根獨苗，科舉路上過五關斬六將，連中鄉試會試殿試，成為鴻國第一名“三元”狀元！
紅燭昏羅帳，紅顏意盈盈。
船艙當中，張秀才正與聶償恩對坐一處，但見他精力飽滿，氣色紅潤，那裡另有當初衰弱的模樣？張秀才輕押一口茶，歎道：“此去關城數千裡，也不知是好是壞？”
“是啊爹，當今聖上賢明神武，十餘年來攘夷拓土，克綏邦家，現在峽關一代已完整被鴻國節製，當年橫行的蠻族遠遁，漠北再無王庭。”啞疾已愈的俆妙君，聲若涓流，侃侃而談：“關城顛末蠻族數十年治亂，恰是人丁淡薄，百廢待興之時，如果冇有充足的人力支撐，必定地步荒置，稅款難征，是以才鼓勵外籍人丁來此地落戶，到時非論科考或是稅賦，想來都好過杏陽。”
聶向文坐在正堂中等待，丫環們為他奉上茶點，他喝了半盞茶一向不見人來，又不好走動，心神不寧地等了約莫一刻鐘，聶縣令才姍姍來遲。
一轉眼過了四年，東山村的百姓們已不再叨唸村莊裡曾住過一名秀才，他們更愛議論的是聶老夫一家現在完整起家，聶向文娶了家財萬貫的劉家女，杏陽火鍋樓如百花開遍大江南北。聶家早不是當初為了八百兩銀子便賣了兒子的聶家，他們搬入了杏陽縣的大宅子，來往之人無不是官紳商賈，疇昔逼迫他們的地痞們現在想搭句話又那裡攀附得上？更彆說他們這些誠懇農夫了……
他話音一轉道：“非論如何，償恩，你的功課彆落下了，現在你蒙學有成，但科舉考得還是經史，以你的天賦隻需精勤不怠，來歲童試或可一試。”