撤退到南京四周的軍隊要留下一部分保衛都城，74軍已經被列入都城保衛戰的序列。這就意味著，軍隊必須馬不斷蹄持續作戰。
悒江門是通往江北的必經之地，萬一要撤退，必須從這裡渡江。賣力都城保衛戰的唐生智在安插防務時，為了表示背水一戰，“誓與南京共存亡”，讓本來的兩艘可坐七八百人的輪渡開去漢口，剩下的隻要幾艘小火輪，還被他交由36師把守，不答應守城官兵擅自渡江，同時唐生智唆使江北的胡宗南第一軍和江南悒江門外的宋希濂36師：
教誨總隊在紫金山、麒麟門、中廟門一帶設防。總隊的左鄰是王敬久的87師，他們和孫元良的88師共同防衛紫金山、雨花台一線，這是自古守南都城必爭的兩個據點，如果這兩個處所失守，南都城也就守不住了。
做為中華民國的都城南京，相傳朱元璋定都南京時，初開城門十三座，朱元璋登高觀察城垣，發明地處東部的皇宮紫禁城靠近鐘山倒黴城防，遂命令藉助城外的丘陵陣勢再修建一圈外城，在險隘之處砌上一部分城牆，另開城門十八座，是以南都城門有“內十三，外十八”之說。外城早已不複存在，但是這些城門的稱呼作為地名傳播了下來。位於南京東南郊的高橋門，就是“外十八”之一，當年承平天國戰天京、武昌叛逆後蘇浙聯軍攻南京，高橋門均曾經是狠惡的疆場，它是從東南邊進入南京的一個流派。
在上坊鎮的師部，王耀武向各團團長下達了作戰擺設：紀鴻儒的301團占據由宋墅經淳化鎮迄上莊之線，程智的302團占據右由方山左迄宋墅之線，該兩團先期修建可禦中口徑炮彈之第一線防備陣地。
疾風勁吹，旗手高擎的軍旗，在風中凜冽作響。頭戴藍綠色鋼盔的兵士，手持鋼槍，整齊列隊麵北而立，場麵寂靜厲穆。
在南京保衛戰即將打響之前，中心教誨總隊便是打算中的最精銳防衛軍隊，他們已經在南京地區駐防四五年，被稱作蔣介石的“鐵衛隊”，轄有三個步兵旅，仿效德國步兵的體例，全隊3萬多人，是南京保衛戰中設備最好、氣力最強的軍隊，總隊長桂永清，參謀長邱清泉。
汗青的時針轉入了1937年的12月。
在上海連月來的陣地戰和撤退沿途的阻擊戰中，74軍元氣大虧，連排長傷亡甚多，兵士缺員更加嚴峻，師團長們都但願軍隊能夠停下來，作恰當整補以後再戰。