皇甫鍋頭奉告他，腳下這條青石大道，是條馳名的茶馬古道。說從黃夢梁來的那方向是去四川西藏，左邊的不說了，右邊往前走一百五十裡，就是嶺南寨，再往前就是猛臘，過了猛臘，就出境到緬國了。他們此次就去緬國，運一批百貨疇昔，帶回那邊的玉石轉來。
年青鍋頭也笑黃夢梁的坦誠，很豪放地說：“大師出門在外，靠的就是朋友，聚到一起是緣分――還說甚麼錢不錢的，等會一塊吃就是。”
小和尚說：“明天，傍晚來的那年青擅越就是吉利菩薩，我親目睹到菩薩唸誦六字真言，超度了深井的蛇精，另有金竹大師――是了，金竹大師本身說的，他就是禪房邊那蓬篁竹，菩薩超度了它，能夠它也不見了。”
來到樹蔭下，瞅一乾人在埋鍋做飯，鍋裡的米飯異化著臘肉，冒出噴香味，就勾出黃夢梁的饞蟲來。他向那鍋頭籌議，說可不成以出錢搭夥，另有些不美意義地說，聞到他們的臘肉米飯，肚子就不爭氣的“咕咕”叫。
走了一天，人都走乏了，馬幫的伴計就取出酒來喝。實在，黃夢梁的燒餅、乾肉，放在火堆上燒烤，味道也是很不錯的，佐酒吃更香。可惜的是黃夢梁不喝酒，倒讓那些馬幫伴計替他遺憾。
不過，那皇甫鍋頭也不喝酒。他吃了飯，就一小我找個處所早早的睡了。
黃夢梁也睡。睡到半夜，他俄然被尿憋醒，就去河灘邊的樹叢便利。剛到樹叢邊，隻聽內裡“嘩啦”一聲響，黃夢梁嚇了一跳，覺得是隻甚麼野物――定睛再一瞅，倒是那位皇甫鍋頭鎮靜從內裡出來。
怪說不得，這年青鍋頭有威望，從他與人打交道的慷慨就略見一斑。與年青鍋頭扳談一番，曉得他姓皇甫，是個複姓，馬幫的伴計都叫他皇甫鍋頭。黃夢梁就問皇甫鍋頭，左邊的路是去昆明，右邊的路是去哪？
小和尚是賣力打掃佛塔潔淨的職僧。昨日傍晚，小和尚從一層往上打掃，掃完了佛塔，人就累了。他坐在樓梯，靠住扶欄，想歇息會，不料就一下睡著了。早晨八九點鐘的時候，他聞聲底層有響動，就悄悄下來瞧，竟讓他窺到了吉利菩薩超度金竹、蛇精的奧妙。
樹蔭下，在他先就有人乘涼歇息，走近了一瞧，是一隊販運貨色的馬幫。
馬幫的頭又叫鍋頭，取名鍋頭約莫就是領大師混碗用飯的意義吧――這按字麵猜想，並不精確。這隊馬幫的鍋頭跟其他馬幫不大一樣，普通鍋頭都是經曆豐富的中年人，且飽經滄桑。這位鍋頭倒是年青人，臉孔清秀，身子薄弱，由他領著一幫壯漢跑馬幫，的確有點與眾分歧。不過，彷彿這些壯漢都非常聽他的就是。