當時，南家剛從一樁官司圈套掙紮出來。南家上溯幾代，俱是清朝官員，最大的官做了從二品尚書。到了太祖父的父親這一代，南家的官兒也是五品道台。不知南家這五品道台那裡不待見了天子，或者獲咎了朝庭權貴，竟被一莫須有的罪名下了大獄，家眷也跟著被連累。幸虧戚氏太婆孃家富有，傾儘產業，賄賂審官，才幸運保住百口人的性命。太祖父的父親出獄後，滅了宦途心性，實在那宦海太暗中，太肮臟，發誓不再仕進，改行做買賣。
黃夢梁跟著南家大少奶奶進了她家的密室，來到那供著一隻金盆的神龕前。這會，大少奶奶道出了南家百年繁華不衰的奧妙。
大少奶奶說：“這隻金盆是九十多年前，南家的太祖父偶爾在三界縣城得來的……”
那天，大少奶奶用一張潔淨布巾擦金盆，俄然感覺金盆有異，當真一看，那金盆內壁竟然呈現一道道藐小的裂紋。這的確太不成思議了，純金打造的金盆，如何會本身產生裂紋？大少奶奶心存疑慮，把就此事奉告給她的男人。大少爺也是感覺蹊蹺，想不通這是如何一回事。
那一天，南家太祖父去三界縣城辦事，在街頭見一群人圍住甚麼在瞧。他擠進人堆看，倒是一名乞丐奄奄一息躺在那，約莫一是餓，二是病，眼瞅著快不可了。
道濟和尚是馳名的活佛，見到他白叟家可說是三生有幸。趕緊起家，向道濟和尚見禮，一躬身子，太祖父就從夢中醒來。再瞧那蓮台上，出去時還空落落，現在一尊泥塑菩薩鮮明端坐於上，不是道濟是誰。
他剛走出縣城，天俄然陰沉下來，接著下起瓢潑大雨。太祖父倉猝找處所躲雨，瞥見中間有座廟子，就一頭鑽了出來。也不知這是甚麼神仙住的廟子，供台上隻要一個泥塑的蓮花座台，菩薩卻不知跑哪去了。這會，雨下得大，又下得久，太祖父無法，踡縮在廟子一處角落，等雨停了再走。
太祖父便動了同病相憐的憐憫，找來一名郎中替乞丐診病，又為他買了一些吃食，竟將那乞丐從鬼門關拉了返來。太祖父做了這善事，也冇放在心上，在三界縣城辦完了本身的事，就打道回府。
成果，黃夢梁真就來了。
太祖父憶起道濟菩薩所言，說借他一隻化緣用的衣缽，就埋在那堆枯草粉飾的地盤磚下邊。刨花開枯草，搬起地盤磚，竟真的找到一隻一尺口徑的金盆。太祖父歡暢極了，帶著金盆回到了家。