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玄月的一天，天忽降鵝毛大雪，且連續下了三天三夜，把峽穀口處封得嚴嚴實實。氣候也越來越酷寒，竟達到滴水成冰的程度。帳蓬裡不能再住人了，得尋個避風保暖的處所才行。穀口已被大雪封堵，隻得往峽穀深處尋覓。
石誠的這項號令，無疑於翻開籠子放飛鳥兒。那石昌吉在兵變時，就大肆漫衍了冀王被俘，不日被淩遲正法的動靜，冀衛營的軍士早已民氣惶惑。現在主將石誠宣佈，能夠自行拜彆，還能支付幾十兩白銀。頃刻，虎帳亂鬨鬨鬧成一團，等喧鬨聲靜下來的時候，石誠部下僅剩下百來號人了，但留下來的皆是忠心耿耿之士。
石誠餘怒未消，提刀來至跪倒伏罪的叛將身邊，本欲一刀成果了他倆，斜眼一掃，見營中諸多兵士俱在盜偷窺視，心念一動，不由歎了口氣，烏鋼腰刀有力垂落下來。冀王被俘的動靜，確對世人信心是個致命的打擊，常言道“樹倒猢猻散”，冀衛營冇了冀王石達開，遲早會拆夥的。除了石誠，還心存一絲倫幸運。
山洞外的峽穀，雪倒是止了，可酷寒卻日複一日的減輕，以他們這身衣衫出去，不出半日，必會凍成冰棍。不消想，那穀口處封堵的大雪已經解凍成冰，一時半會是冇能夠走出山穀。明顯，他們得在這洞子過冬了。
由是，石誠一行便到了這詭譎奇特的處所，並一呆就是數十年之久……
接著，石誠調集部下兵士宣佈，徹夜之事一概不予究查，情願分開的，他毫不難堪，發川資頓時走路。當然，發川資斥逐，石誠是不會動用那批輜重財物的，昨夜在悅來堆棧，他從厙老闆那搜出好幾千兩白銀，這陣恰好派上用處。
還安慰石誠，即便冀王真的蒙難，亦不消過分哀痛。手中有多量財物，或東山複興，或另行他途，總之天下冇有絕人之路如此。如果石兄有效得著我沐坤之時，隻需一句叮嚀，沐坤當萬死不辭。
度過瀾滄江，翻越貢山，沿途還大量采買了充沛的糧草，直奔西域無人區。在密林裡又走了數日，海拔垂垂高了起來，氣溫也開端降落。這天中午，石誠一行鑽出密林，來到一座矗立入雲的大山前。
狸貓太歲雖是盜賊，卻為人俠義。他奉告石誠，他姓沐，單名坤，雲南大理人氏。他對雲貴川一帶非常熟諳，且在這達洛鎮呆了較長日子，曉得往西再行幾十千米就是瀾滄江，過瀾滄江不遠是貢山，翻過貢山就是無人地區了，清軍斷不會深切到此。沐坤建議，石誠可就近多買糧草，帶隊進入無人地區，暫避風頭，一經刺探到冀王動靜，他便趕來奉告。