終究，在戌時的漏鬥裡滑落最後一粒沙子時，打扮得鮮敞亮麗的康琇茹在李媽媽等人的簇擁下踏進了明華堂的大門。
因而李媽媽回到霜菊院，親身奉侍著康琇茹用晚膳，康琇茹擔憂再次被下藥，連屋裡的茶水都不喝，更彆說菜食了，拿著筷子裝模作樣的撥弄了幾下便讓撤了下去。
明華堂是康府後宅的正院，比起霜菊院足足大了三倍不足，坐北朝南，兩進院落，大大小小的房屋加起來二十幾間，光是服侍的婢女婆子就有四十幾人。
站在明華堂的大門前，康琇茹有種錯覺，她不是去受罰的，而是被老鴇經心打扮後帶出去侍客的。
想來這也是為甚麼喬氏要把她弄到明華堂來措置的啟事，全部府裡，唯有明華堂是完完整全在她喬氏的掌控範圍內，在明華堂裡，不管事情鬨很多大，她喬氏一句話就能抹去統統陳跡。
二等丫環喜鵲早在康琇茹進明華堂大門時就眼尖的跑去跟喬氏通報，康琇茹剛上正屋門前的台階，喜鵲就撩了簾子出來：“三女人請進吧，太太已經等待多時了。”
在這期間，李媽媽更是不失殷勤的表示了康琇茹一番，乃至假裝偶然的講了幾個她以為做妾做的很繁華很勝利的例子給康琇茹聽。
其他處所就不必然，以大伯母文氏跟喬氏的反麵，本日她喬氏說了甚麼話，明日文氏就能全數翻出來不說，還得給她添油加醋，讓喬氏下不來台。
畢竟是府裡的三蜜斯，就算曉得她犯了錯太太要懲罰，這會兒也冇有摔神采的事理。
撤除協理喬氏掌管錢物人事的奶乳孃趙媽媽和協理喬氏掌管內宅平常瑣事的秦媽媽，彆的另有四個一等丫環，八個二等丫環，十二個三等丫環和灑掃雜役小羅羅不等。
康琇茹見此，心中已經有了計算，看來喬氏並未鄙大家麵前露口風，不然喜鵲那裡敢和她多說話。
喜鵲略想了一下就照實答道：“太太已經用炊事過了。”
喬氏出身王謝，家裡從小就往當家主母方向培養，這明華堂裡大半婢女婆子都是孃家陪嫁過來，對喬氏忠心耿耿不說，言行舉止還非常鬆散，每次康琇茹來明華堂存候都有一種衙門升堂的壓抑之感，本日更甚。
康琇茹道了謝，就著喜鵲撩起的簾子進了屋。
趙媽媽稍稍想了想，便同意了，本就想唬得康琇茹誌願去做妾，如果不消二太太威脅，隻需李媽媽利誘就能讓康琇茹點頭，那就再好不過了。