“足下當知，數前年弊邑楚王已遣使臣至地中之海，然，”紅牼提及一件極其隱蔽的事。“使臣至迦太基、再至埃及便消逝不見。上月，有人言於弊人，此事或是迦太基所為，未死之使臣、侍從已賣身為奴。”
第一次布匿戰役羅馬博得幸運，誰也未曾想到這個陸上強權能夠擊敗迦太基這個海上大國，這本身就帶有一些運氣。但是現在正處於第一次布匿戰役結束、第二次布匿戰役之前，影象中除了漢尼拔坎尼會戰大勝挺進羅馬，羅馬人手忙腳亂外，第二次戰役羅馬人好似穩操勝券。
七月的隆冬，帕拉蒂尼山下的彆墅正廳，紅牼正與到訪的法比烏斯·費邊·匹克托等人談天。這個厥後成為羅馬史學家的元老對楚國乃至東方大陸的統統都很感興趣。在他看來，紅牼的跨大洋飛行是比四百年前腓尼基人繞過南邊大陸更加巨大的事件。
“弊人已遣人前去東地中海贖買。”紅牼攔住了法比烏斯。“因為此事，迦太基人已視弊邑為死敵，君若我同舟而往，或將不返。”
“布匿人的信譽！”法比烏斯聞言先是膛目結舌，而後憤然揮拳，說出了地中海有關迦太基人傳播已久的諷刺。“隻如果仆從，便能夠贖買，如果……”
貴賤既然都能異化，那其他統統就很好解釋了，都城固然泛博，卻建在了不該建的處所——夏季台伯河的眾多一度使城內大水成災。城邑有的處所乾淨整齊，有的處所卻混亂不堪，連屍身也無從埋葬，讓人冇法直視。
紅牼虔誠的奉勸，海峽太窄，即便順風海舟也會很慢。他不能包管艦隊必然能通過海峽。
僅僅是香料代價的顛簸便足以讓紅牼發明紅海的非常，當他曉得紅海艦隊已全數撤離，天然能猜到母國情勢危急。他會一向滯留於奧斯提亞不返航？如何能夠！隻要聽聞動靜，他必定會在第一時候返航。
絲綢如此，香料則在羅馬城內眾多。比本來低很多的代價使得布衣也能大量采辦香料，再便是從東地中海聞訊而至的販子，哪怕是順風，他們的舟楫也塞滿了奧斯提亞港。
“布匿人說，他們已經承諾了托密勒三世，毫不讓楚尼商船駛入我們的海。哈米爾卡·巴卡反而建議羅馬不要參與布匿人與楚尼人的爭端。”法比烏斯轉了半個身子，看著紅牼越來越嚴峻的臉說道。“使團對此事隻能表示沉默。”
“為何不盟？”莊無地急問。“不與羅馬國相盟，如何經石柱返國？”