“明日你二人各率數騎返楚送訊。一支向北，沿黃河西岸越天山入草原，往東經東胡至朝鮮，再登舟至新郢；一支向南，由羌地入蜀地，再由蜀地出川至黥郡。若南郡、江東已失，則從青陽往南入百越之地至番禺……”
熊荊也要寫信。明日盟誓後便要送訊楚國。擔憂途中有失的他為求穩妥分紅兩路送訊，以求本年夏季季風轉向時新郢能夠派出舟楫，來歲春夏到達紅海最北端的蘇伊士灣。
兵士們喝彩的時候，克裡門尼德斯忍不住感喟，他曉得本身的打算失利了。連尼阿卡斯這個埃及使臣都不在乎楚尼王返回楚尼後是否會再度與埃及為敵，這些能夠獲得一塔蘭特賞金的兵士又如何會在乎呢？他們更在乎如何獲得這筆錢吧？
熊荊對魯陽炎解釋，也對集合的炮卒們解釋。他接著道：“明日與白狄使臣盟誓後，我等將共赴西洲，重走穆公西遊之路，或可見沙海西麵之王母。你等如有家書，可連夜寫就，明日好帶回楚國。權豳，昭鯉……”
“大敖？”魯陽炎等人重重鬆了口氣。真要打起來，己方一百二十多人能逃出去的寥寥無幾。
“樓蘭乃月氏之屬邦，樓蘭王如何助我？”熊荊否定之前的打算。翻越烏鞘嶺便是河西走廊，河西走廊已經是月氏的權勢範圍，在滅亡之海塔克拉瑪兵戈壁東麵的樓蘭真要助本身逃脫，成果可想而知。“白狄人之信甚於秦人，且我等一心死戰，彼等何所得？此處亦如疆場，立屍之地，必死則生。白狄人寧得我之贖金而不肯與我死戰也。”
當熊荊將帶有三道閉氣環的米尼彈謹慎畫在楚紙上時，克裡門尼德斯方纔分開尼阿卡斯的帳篷。他冇有因為尼阿卡斯獲得的‘成績’竄改本身的主張，反而加深了他的憂愁。水兵將領的視野、對技術的敏感性遠遠超越文官。當尼阿卡斯為獲得鍛造火炮技術沾沾自喜的時候，他為卻為楚尼水兵將來統治天下陸地而模糊生懼。
钜鐵府很早就能拉出膛線，但對於不純硝石配製的火藥，膛線有害無益。即便每次發射後都停止清理，燃燒不儘的火藥殘渣仍然會堵塞膛線，讓裝填變得更加困難。而在燧發槍期間，研磨的越來越細的火藥燃燒後剩下的殘渣極少乃至可忽視不計。
熊荊當然曉得他們隻要另有一口氣在，毫不會有辱任務。“告之敖後：待我返楚。”
不想局勢失控的尼阿卡斯宣佈了一筆龐大的賞金，幾近即是這些希臘兵士十年的薪水。熊荊對此啞然發笑，他不在乎款項，他有的是錢。