“十五六日太慢，以我看，八日足矣。”頓弱嗤道。“請轉告貴國大王：若楚國不以秦國為友，願與趙魏締盟與秦國為敵，自當不譴大子入秦，頓弱也將離郢而去；如果情願秦國為友、不以秦國為敵……，本日至楚曆玄月尚餘十二日，請於玄月前譴大子荊入秦。”
“卿何故告秦使？”熊元目光終究有了些亮色，可這縷亮色不經意的掃過了黃歇。
子莫之言恰是之前朝議會商過的。雖說楚國兼併了魯國，以一國之力單獨抗擊秦國還是不成能的。為今之計，是要結合其他四國一起抗擊秦國，如此秦國索質一事才氣妥當處理。在四國未承諾合縱前，事情最好是拖著，不說承諾也不說不承諾。
“天然是為友。”頓弱開門見山，沈尹鼯反倒鬆了口氣，他最怕秦使甚麼也不說。
熊元忐忑不決，昭黍、淖狡幾個荊黨則擰著眉頭、苦思冥想。他們一字一句默想著秦使之語，籌算從中讀出些甚麼來，好使楚國立於無益之地。唯有黃歇是最不糾結的，前幾日朝議大王已經不信賴他，將諸事拜托給昭黍等人，他另有甚麼好說的呢。
“何意？”頓弱再笑，“我隻在郢都駐留四日，四今後貴國譴大子荊入秦與否，都將返秦。”
鐘鳴鼎食，楚歌嬌語，驛站裡享用國君報酬的秦使頓弱大吃大喝、大玩特玩之際，楚宮路門內的正寢沉寂一片，大家不言。
“回告貴使，郢都至城陽邊關六百餘裡，坐車需十五六日。”沈尹鼯雖不解但亦答。
為了太子不入秦，楚王是豁出去，日理萬機，誰想恰是如此反被秦使抓住了把柄。沈尹鼯究竟是貴族出身，應對不了頓弱的快刀斬亂麻。隻聽頓弱又道：“我有一事叨教太宰：由郢都至城陽邊關，路程需幾日？”
立太子以來，楚國的國土冇有擴大、大府令尹府的年入冇有增加反而減少、楚國的人丁也一如之前，但楚國的重臣們全然曉得楚國的國勢正蒸蒸日上。假以光陰，楚國當有一支钜鐵雄師，以此與秦人戰，不說光複故地一統天下，起碼能夠苟安於淮南江東。
握著銅符節的楚王熊元手心全然是盜汗。他不解秦使四日之意，二十五年來，楚國大小事件皆仰仗令尹黃歇，但是秦國此次索質，因太子之爭黃歇已不成信賴了；
“備車，回邑。”黃歇麵色沉默，顛末令尹府的時候並不斷步。