話說大宋徽宗天子政和年間，山東省東平府清河縣中，有一個風騷後輩，生得狀貌魁偉，脾氣蕭灑，饒有幾貫家資，年紀二十六七。此人複姓西門，單諱一個慶字。他父親西門達，原走川廣販藥材，就在這清河縣前開著一個大大的生藥鋪。現住著門麵五間到底七進的屋子。家中呼奴使婢，騾馬成群，雖算不得非常繁華，卻也是清河縣中一個殷實的人家。隻為這西門達員外佳耦歸天的早，單生這個兒子卻又各式珍惜，聽其所為，以是此人不甚讀書，整天閒遊浪蕩。一自父母亡後，埋頭在外眠花宿柳，惹草招風，學得些好拳棒，又會打賭，雙陸象棋，抹牌道字，無不曉得。結識的朋友，也都是些幫閒抹嘴，不守本分的人。第一個最相契的，姓應名伯爵，表字光侯，原是開綢緞鋪應員外的第二個兒子，落了本錢，跌落下來，專在本司三院幫嫖貼食，因此人都起他一個渾名叫做應花子。又會一腿好氣毬，雙陸棋子，件件皆通。第二個姓謝名希大，字子純，乃清河衛千戶官兒應襲子孫，自幼父母雙亡，遊手好閒，把出息丟了，亦是幫閒勤兒，會一手好琵琶。自這兩個與西門慶甚合得來。其他另有幾個，都是些敗落戶，冇名器的。一個叫做祝實念，表字貢誠。一個叫做孫天化，表字伯修，外號孫寡嘴。一個叫做吳典恩，乃是本縣陰陽生，因事斥革，埋頭在縣前與官吏保債，以此與西門慶來往。另有一個雲參將的兄弟叫做雲理守，字非去。一個叫做常峙節，表字堅初。一個叫做卜誌道。一個叫做白賚光，表字光湯。說這白賚光，世人中也有道他名字取的不好聽的，他卻本身講解道：“不然我也改了，隻為當初取名的時節，原是一個門館先生，說我姓白，當初有一個甚麼故事，是白魚躍入武王舟。又說有兩句書是‘周有大賚，於湯有光’，取這個意義，以是表字就叫做光湯。我因他有這段故事，也便不改了。”說這一乾共十數人，見西門慶手裡有錢，又撒漫肯使，以是都亂撮哄著他耍錢喝酒，嫖賭齊行。恰是：
到得那有錢時節，揮金買笑，一擲钜萬。思喝酒端的美酒玉~液，不數那虎魄杯流；要負氣錢可通神，公然是頤指氣使。趨炎的壓脊挨肩，附勢的吮癰舐痔，真所謂失勢疊肩而來，失勢不顧而去。古今炎冷惡態，莫有甚於此者。這兩等人，豈不是受那財的短長處！現在再說那色的短長。請看如當代界，你說那坐懷穩定的柳下惠，閉門不納的魯男人，與那秉燭達旦的關雲長，古今能有幾人？至如三妻四妾，買笑追歡的，又當彆論。另有那一種好色的人，見了個婦女略有幾分色彩，便百計千方偷寒送暖，一到了動手時節，隻圖那一瞬歡娛，也全不顧親戚的名分，也不想朋友的友情。開初時不知用了多少濫錢，費了幾遭酒食。恰是：