吳之榮喜不自勝，深思：“這姓莊的公然狡獪，他怕我討得這部書去，順手丟棄，翻也不翻，是以將金葉子夾在書中，看是誰讀他兒子這部書，誰便有福分得此金葉。是了，我便多讀幾篇，明天再上門去，一麵謝他贈金之惠，一麵將書中文章背誦幾段，大讚而特讚。貳心中一喜，說不定另有幾兩黃金相送。”
換朝改代之際，當政者於這年號正朔，最是著意。最犯諱者，莫過於筆墨言語當中，惹人思念前朝。《明書輯略》記敘的是明朝之事，以明朝年號編年，原無分歧，但當筆墨禁網極密之際，倒是極大的禍端。參與修史的學者文士，多數隻助修數卷，未能通閱全書，而修撰最後數卷之人，偏是對清朝悔恨入骨，決不肯在書頂用大清年號。莊廷鑨是富室公子，雙眼又盲，未免細緻，終予小人以可乘之隙。
那姓朱少年去後，莊允城為替兒子解悶，叫家中清客讀給他聽。
吳之榮所料公然不錯。本來杭州將軍鬆魁不識漢字，幕府師爺見到吳之榮的稟帖，頓時嚇出一身盜汗，情知此事連累嚴峻之極，拿著稟帖的雙手竟不由自主的顫抖不已。
吳之榮前一句“公子親筆所撰”，後一句“公子親筆所撰”，把莊允城聽得心花怒放。他明知此書並非兒子親作，內心不免遺憾，吳之榮如此說，恰是大投所好，心想：“人家都說此人貪贓，是個肮臟小人，但他畢竟是個讀書人，目光倒是有的。本來外間說鑨兒此書是‘湖州之寶’，這話倒是第一次聞聲。”不由得笑容滿臉，說道：“榮翁說甚麼左馬班莊，古今四大良史，兄弟讀書少了，還請指教。”吳之榮見他神采頓和，曉得馬屁已經拍上，心下悄悄歡樂，說道：“莊翁未免太謙了。左丘明作《左傳》，司馬遷作《史記》，班固作《漢書》，都是傳誦千載的名作，自班固而後，大史家就冇有了。歐陽修作《五代史》，司馬光作《資治通鑒》，文章雖佳，才識畢竟差了。直到我大清亂世，公子親筆所撰這部煌煌钜作《明書輯略》出來，方始有人能和左丘明、司馬遷、班固三位前輩並駕齊驅，‘四大良史，左馬班莊’，這句話便由此而生。”
大富之家，辦事輕易，他既興了此念，當即禮聘了好幾位士人，將那部明史稿重新至尾的讀給他聽。他以為那邊當增，那邊當刪，便口述出來，由來賓筆錄。
吳之榮心焦已極，莊允城所贈金葉兌換的銀子已耗用了很多，告密卻冇半點成果，心中又煩惱，又驚奇。這日在杭州城中閒逛，走過文通堂書局門口，踱出來想看看白書，以消長日，見書架上擺設著三部《明書輯略》，心想：“莫非我所找出的岔子，還不敷以告倒莊允城嗎？且再找幾處大逆不道的筆墨出來，明日再寫一張稟帖，遞進將軍府去。”浙江巡撫是漢人，將軍則是滿洲人，他恐怕巡撫不肯興此筆墨大獄，是以定要向滿洲將軍告密。