朝雲院正房裡，盛年盛顏的元二夫人顧氏正斜倚在美人榻上，纖手托著玉腮，柳眉微蹙櫻唇微抿，一雙明眸媚色天成，蓄著滿滿的淚水似墜非墜，美則美矣，但那裡有半分當家主母的威儀。
如果昔日，顧氏底子不怵老夫人，無法本日闖了禍，她不敢出言頂撞，隻能由著吳媽媽帶著碧荷幾個退了出去。
“你們都下去。”老夫人半點麵子都不想給顧氏留，直接叮嚀道。
看著這固然慌亂得不成體統，行動之間還是美輪美奐的兒媳，老夫民氣裡不由得嘲笑，芯子壞掉的繡花枕頭，再美又有甚麼用！
顧朝有些摸不準老夫人的意義，悄悄點了點頭。
未幾時水開了，老夫人看著她純熟文雅的行動，悄悄開口道：“顧朝，曉得我為甚麼不喜好你麼？”
“噓……輕點兒，慌腳雞似的！”碧荷瞪了小丫環一眼。
“我和徵兒為甚麼要喜好你？就因為你的出身、麵貌，和那底子冇甚麼用處的所謂的‘才調’？愛人者，人恒愛之；敬人者，人恒敬之。你嫁與徵兒本就是心不甘情不肯，讓人如何喜好？”老夫人涓滴不包涵麵，一針見血道。
老夫人卻並冇有停下腳步，略帶一絲諷刺道：“她如果個懂事的，也就不會混到現在這個境地，當朝內閣首輔顧熙年都教不了的閨女，我一個婦道人家哪兒有那份本領。”
“你……”顧朝把手裡的茶壺往案幾上一頓，轉過甚瞪著老夫人。
“夫人，夫人！”一個十二三歲的小丫環小跑著進了屋裡。
她是顧氏的幾個陪嫁丫環出嫁以後纔到顧氏身邊服侍的，對主子疇前的事情能夠說是一無所知。
顧氏倉猝連蹦帶跳下了榻，倉促來到老夫人麵前行了個禮，“兒媳見過母親，請母親上座。”
老夫人搖了點頭道：“顧朝，你嫁與我兒十年，做了十年的當家主母，怎的還是像剛及笄時那樣中看不頂用，你就是那種捏著一把好牌都能輸得精光的人！”
論麵貌，我不過清秀罷了，說句自嘲的話，老侯爺身邊從德配嫡妻到侍妾通房個個都是美人，我是最不起眼的那一個。你就不必說了，萬裡挑一的仙顏。
“碧荷，玉顏膏給老爺送去了麼？”榻上的美人兒俄然發話了。
“這些事情你明顯內心都清楚，都懂，不過就是一向自欺欺人，欺負我兒元徵是個負任務而又心腸仁慈的人罷了！顧朝，你病得不輕！”老夫人微微閉了閉眼睛笑道。