“另有你，固然你跟阿九是堂姐妹，但你們的父親是有親血緣的。你整日裡也別隻顧著看書，冇事兒多去阿九的院子裡走動走動。阿九才返來，必定有很多方麵都冇法適應，你做堂姐的，該當多陪阿九。在這一點上，茵姨娘教誨有方，甯兒做得很好。”
話音剛落，一個下人跑來。
她把房卿九當作是但願和活路，便會卸下假裝，毫無儲存。
茵姨娘得了嘉獎，卻歡暢不起來，勉強扯出一個笑容：“謝老太太誇獎。”
這是她做人做事的原則。
老太太也覺著房卿九說話不好聽，但她一個長輩，總不能跟小輩斤斤計算。她也曉得房如韻怕是要受些委曲，可比起房府的興衰，那點委曲又算得了甚麼？
老太太慈愛一笑，拉過房如韻的手，捏了捏她滑嫩的麵龐，回想起阿誰被房卿九無認識躲開的行動，再對比房如韻的密切，內心一陣安撫。
分開通心院後，茵姨娘也不曉得要跟房卿九說些甚麼，乾脆就回屋繡花去了，讓房如甯帶著房卿九去了府中的花圃。
未免房卿九留在這裡再惹出甚麼爭端，老太太咳嗽了兩聲，對一旁的房如甯道：“甯兒，你跟你母親帶著阿九去府中到處逛逛。”
房卿九饒有深意的瞧了房如韻一眼。
房卿九也不清楚是誰，更想不通誰會無緣無端的給她送禮。
……
房如甯問道：“是堂妹的朋友嗎？”
若非房卿九另有感化，她定不會給好神采。
房如甯吃了一塊，便不再動，反倒是房卿九在這方麵毫無顧忌，看的房如甯戀慕她的好胃口，她盯著涼亭不遠的荷塘，品著花茶：“過幾日有一場知府蜜斯停止的遊湖秋華宴，屆時，姑蘇很多才子才子都會列席，堂妹可要與我和大姐姐同去？”
他喘著氣站定在涼亭外，雙目望著房卿九，道：“堂蜜斯，府外來了一群人，說是給堂蜜斯送禮，非要你出去一趟。”
老太太剛指責房如韻冇能做好堂姐的任務，她就能夠在短時候內找出讓人冇法挑出錯處的藉口。
“堂妹聘請，我怎會回絕？”房如甯笑著起家，與她並肩而行。
房如韻看了眼老太太，衝著她一笑：“祖母，我曉得了，是我這個做堂姐的不是，冇能夠照顧好堂妹，您呐，也彆為了這點事情跟我活力。今後，我會聽您的話，跟堂妹多多來往的。再說了，我冇去看堂妹，還不都是擔憂祖母您的身材嘛，又怕堂妹是個脾氣慢熱的，我太熱忱會嚇到她。”