次日，婉瀾又起了個大早，前去長房給秦夫人存候，籌算探探母親的口風，但是進房門以後，卻見謝懷昌正孤身立在外間，微低著頭聽訓。謝道中與秦夫人都在，她方屈膝，秦夫人房中的大丫頭驚蟄便吃緊出去，通報二老爺已到。
之平與之衡恰是謝道中與謝道庸兄弟兩人的字，當年謝家老太爺親身取的。謝道庸笑了一聲，點頭道：“之平之衡，道中道庸，我與大哥天然是親兄弟。”
秦夫人又吃了一驚：“大師閨秀如何能這般拋頭露麵的？叔叔在京裡不大不小也是有身份的人，如何能……”
秦夫人冇想到短短半句話能引出他這麼多牢騷，話裡話外還不乏對謝道中這些年薄情寡義的指責，臉上不免有些訕訕：“之衡這是說那裡話，你與之平是打斷骨頭連著筋的親兄弟，阿新與阿瀾他們天然是親姐妹，懷安與懷昌兩個是阿瀾的兄弟，天然也是阿新的兄弟。”
他說著，又看了眼謝道中，愁眉苦臉地長歎一聲：“有這麼一個不爭氣的爹，宛新那裡算得上甚麼大師閨秀，她冇有阿瀾的好運氣，還能有兄弟在上頭頂著。這家裡要出了事兒，還不是得她本身措置麼？趁我這把老骨頭尚能活動，將她送出去多學點本領，今後也能少吃點苦。”
謝道庸咳了一聲，道：“阿瀾也在啊。”
他曉得婉瀾內心打的主張，這話便說的意味深長，聽得婉瀾耳廓發熱，她細聲細氣地應了，又昂首看了謝道庸一眼。
謝道中仍然是那副不苟談笑的模樣，聽他發問，也隻頷了一下首：“此事事關嚴峻，我對此又一竅不通，全賴你一手安排。”語畢，又對懷昌道：“待到京中，務必萬事聽你叔父安排，切莫擅作決定，惹出甚麼禍事來。”
“啊呀，大嫂不在京中不知京中愁苦啊！我這身份那裡算不大不小，清楚是個上不得檯麵的芝麻官，”謝道庸擺出一副苦瓜臉：“當年太宗文天子建國，賞了我們家一個不能世襲三等爵，這在鎮江但是個舉足輕重的封位，雖說不能世襲吧，可大小也算是個勳貴先人，弟弟也非常得意。哪知到了京裡，那可真是王爺四週轉貝勒滿地跑，異姓的三等爵算個甚麼？當年弟弟入仕去吏部點卯，報上咱家的堂號，人家愣是查了半天的檔，纔想起來勳貴裡另有我們這一號。”
謝道中又皺起了眉，他還冇來得及說話，謝道庸便張口道：“大嫂這是甚麼話？女人家又如何，您和我年老是運氣好，膝下後代成群，二弟我這般命苦的隻得宛新一個女兒，不還是得將她一併送出去學本領，將來好仿老麼。”