婉恬給的來由仍然很充分：“前幾天拿鋼筆寫字，長指甲掐著掌心，好疼，乾脆就剪短了。”她平靜地將手縮進袖子裡，道，“我們下樓去吧。”
“去辦陳其美交代的事情。”陳暨道，“恰好能夠借阿恬的由頭去。”
婉恬俄然伸手上去摁住她的嘴唇，隻一下子便收回來，她垂眸看動手指上的胭脂印子，無聲笑起來：“我曉得，姐姐待我的情意，我到下輩子也不會忘。”
陳暨誠心道：“家中藏了三十年的陳花雕，不成敬意。”
陳暨點頭：“他是我一名好友的丈夫。”
她歎了口氣，道：“偶然候想如果當時冇有剛強同布希私奔就好了，就老誠懇實在鎮江，聽父母大人的話，等他們尋一戶合情意的人家將我嫁了，離你也近，離老宅也近。”
婉瀾跟著她低頭，驀地看到她雙手的指甲全數剪短了，上麵塗滿了素淨的蔻丹，像染了十指的血跡。
“那就請姐姐替我向父母大人請罪。”婉恬道，“我此番隨丈夫遠渡重洋，不知何日才氣返來，煩請姐姐替我儘孝膝前，趁便也替我求討情，請他們諒解。”
婉瀾疑竇更重，卻覺不出到底那裡不對勁，也許是婉恬的情感狀況太安靜了，不像是目睹凶殺後的模樣。
婉恬低下頭，玩著本身的指甲，半是打趣，半是感喟。
“等我走的時候再奉告你吧。”她說，“到時候姐姐就算曉得了，也怪不著我了。”
陳暨感受說話的主動權已經全數被這個和順的女人拿走了，隻能順著她的話往下說：“棲川領事太客氣了，究竟上我此次過來，是因為昨夜姨妹的事情前來向領事館的事情職員稱謝。”
“不消。”婉恬道，“儘早走吧。”
布希在早餐桌上又問了婉恬昨晚產生了甚麼，這使得婉瀾心提到嗓子眼，對婉恬即將說出口的答覆感到萬分驚駭。
陳暨已經在跟布希告彆了，見這兩姐妹下來，便對婉瀾道：“我要去公司，你留下陪陪阿恬吧。”
布希舒了口氣，再心口拍了拍，並起家去親吻婉恬：“上帝保佑你冇事。”
她目光和順地諦視布希：“我想讓你曉得，不管在甚麼時候，甚麼處所，我都與你同在。”
“我備了一點薄禮，感激領事館對姨妹的救濟。”陳暨道，“這也是伯爵大人的情意，並要求您諒解，他正在家裡照顧伯爵夫人。”
他們到日本領事館，向前台穿和服的秘書申明來意，此次迎出來的是領事館一名職位頗高的副領事，一個名喚棲川旬的女人，在總領事返國插手日本天皇加冕典禮的這段時候裡，她受命賣力領事館統統的行政與軍事事件。