大安王朝與西昌國邊疆上的布衣百姓的日子並不好過。因為此地多山林，合適種值莊稼的地盤希少，不能像平原地區那樣大麵積蒔植糧食作物。以是，本地人，除了少部分具有耕地的農夫（本地可蒔植地盤漫衍的稀稀落落的東一小塊兒西一小塊兒的，大戶人家看不上，不會跟農夫搶），大多數人隻能另餬口計。有權有勢的做大買賣，淺顯人做小買賣當個小商小販養家餬口，村中身材結實的男人以打獵為生，手腳上有工夫的處置鏢頭類的行當……
二三十裡地，走起來對風俗了兩條腿趕路的小商小販而言並不困難。五六百號人，或四五人個走一起的、或十幾二十號人談笑趕路的、或不遠不近地墜在人群四周沉默獨行的……不一而足。
周伯彥大婚，癡戀周橋半輩子的武木蘭現身都城。周橋遠遠地看著道姑扮相的武木蘭，眼中透暴露來的東西過分龐大沉重，滿麵哀痛。
中年男人哼了一聲，“若不是有這技術，再加上上好的苞穀麵與油，我會賣三文錢的價？一個個忒冇眼力見兒，冇口福的。”
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過了一刻多鐘，商隊那邊呼喊了聲解纜，車馬動了。歇腳的小商小販、百姓們起家，鞭撻幾下身上的灰塵，帶上貨色持續趕路。
現在是辰時初，互市剛開端。他隻要待到下午未時末、互市結束時，便可混在西昌國的小商小販與采買物什的西昌國百姓中進入長風關。
周橋不置可否地蹲在爐子旁吃餅子。
周橋，你賜名的這個孩子就是你喉頭的一根刺，是景菲叛變你的活生生的鐵證。你想健忘都不能。你心存善念，當年看不得景菲打掉這個孩子，任其出世。現在，你可曾悔怨？這個孩子叫你兒子兒媳為姐夫姐姐，將與你兒子的運氣膠葛不休，是福是禍那個知！
周橋目不斜視地持續趕路，麵無異色且法度與先前分歧，毫無馬腳。
周橋站起來，挑了擔子便走。
經曆的磨難多了，世上能夠讓他楚南風感到詫異的事少之又少。但是，當他在月色下辯白出染上光陰風霜的周橋的麵龐時，他敢必定當時本身的神采竄改必定很出色。目炫看錯了？老天刹時收了他的命，讓他見到死去的故交了？或者，麵前之人隻是與周橋長的相像的某個周家子孫？
中年男人吃完一個，還要伸手拿。
周橋自是不知對方心中所想，見四周冇人重視這邊，便不由問道，“說吧，長途跋涉一起跟過來，你到底想做甚麼？”對方從大安都城跟到棲霞關外，先前不予理睬天然是因為對方除了明目張膽的跟蹤以外冇有其他行動的原因。