站在暗影裡的裘叔若一座石碑，聳峙不動，坐在桌邊的曾顯誌低頭不語，滿頭銀髮被燈光照得發亮的謝清泉心平氣和道，“薑大人因酒泉百姓之痛苦而悲，老夫與曾大人亦感同身受，可若真將此地官員全數論罪，酒泉民政和軍事必將大亂，萬一蠻夷入侵，民之痛苦更甚。”
“謝老，曾大哥，不怕你們笑話，景隆六年之前我對‘酒泉’體味，隻是杜工部醉八仙裡那句：汝陽三鬥始朝天，恨不移封向酒泉。在清平江上喝酒作樂時，我偶爾也會持杯喊兩句要去酒泉……”
薑二爺點頭，“大人，我們的禁軍是一個蘿蔔一個坑，若把彆處蘿蔔拔過來填上本該由左武衛填的坑，其他的坑就要被水淹了。”薑楓回道，“我們要在來歲春季之前，儘儘力把肅州這個坑裡的蛀蟲斷根，讓左武衛這根蘿蔔重新煥產朝氣。”
“謝老，下官雖鄙人，但也聽過‘攘外必先安內’這句話。”薑二爺用摺扇指著黑洞洞的遠山，冷聲道，“若不清除酒泉宦海，蠻夷入侵時這幫牲口必然會棄城而逃，擾亂軍心。”
薑二爺抬手，裘叔遞上一本厚厚的名冊，薑二爺將其拍在桌上，當真道，“這半年兩位大人查案，我帶來的西城衙門差官也冇閒著。這裡邊每小我的罪證都列得清清楚楚。該殺的，本官毫不姑息！若兩位大人同意，我明日便將這份名單和奏章，一同送往都城。”
謝清泉道，“我們可上書萬歲，請驍衛和威衛過來協防。”
但若真將這些人都殺了，就如謝清泉所說，酒泉宦海便無人可用，萬一出了亂子，令酒泉大亂，他們三人哪個能擔得起這個罪惡？
薑二爺說到這裡，轉頭問桌邊的曾顯誌，“謝老當時還在南陽，曾大哥當知景隆六年康安產生了甚麼跟酒泉有關的事。”
“這案子是曾大哥審的，郎超被殺後，安征在京兆府外替被郎超坑殺的故鄉父老，磕了八十九個頭謝恩。”薑二爺又轉眸望天上的明月，“自這個案子後，我便感覺酒泉是宦海敗北之地，民不聊生，被逼離鄉逃命。萬歲心胸萬民，知此地百姓痛苦，派孔慶豐和聶林江兩位欽差至此徹查、肅整。兩位大人被殺後，我便感覺此處是死地，誰來誰死。但人緣際會，薑某有緣陪兩位大人來此，兩位大人用時半年，終究查清孔聶兩位大人之死的本相，此中辛苦薑楓都曉得，也已據實寫信稟告萬歲。”
薑二爺手中的摺扇指向月下朦昏黃朧的街道、燈火、人家、流水，“竟是大漢期間河西四郡之一，是大周客商出關必經的重鎮。此處管絃之聲大氣澎湃，樂人技藝毫不弱於康安。此處山川瑰麗、宏偉絢麗。此處，貌美的女人被惡棍儘情欺侮，強健的男人佝僂著身軀避入深山，與野獸為伍！此處，我大周百姓大半不得溫飽，十年間人丁銳減兩萬！”