花香漪倚著太後，待敘完話，才說：“姑母好？”
太後帶著她入內，聞言心都碎了，坐到榻上也不讓她到邊上去，就挨著本身，說：“那戚時雨待你好？戚竹音待你好？哀家傳聞他院子裡姨娘都不循分，誰如勇敢衝犯你，你就讓婆子捆了，直接打出去，哀家給你撐腰。”
孔湫苦笑道：“現在軍糧征調要從厥西走，正苦於如何向八城開口借糧……”
“我剛纔聽陳尚書說，此次的軍餉是你給的，”戚竹音說，“多謝了。”
戚竹音似是被難住了,明理堂內再次墮入沉寂。
太後逼迫薛修卓就範的局很高超，但她還逼迫戚竹音跟費適結婚，這表白她不會給戚竹音任何爵位，乃至暴露想要分劃戚竹音手裡兵權的苗頭。
薛修卓扒開飛來的柳枝，說：“成交。”
天已經亮了，地上的水窪倒映著碧穹，飛簷掩著最後那點暝光。
太後緩身站起來，斂衽看著堂內諸臣,苦口婆心腸說：“倘若大周倉廩充分,這場仗即便竹音不求，哀家也要打。但是朝廷現在囊中羞怯，實在是無能為力。何況民以食為天，打這一場,三地百姓都要餓肚子，那不是輕重倒置了嗎？泊然，你在年初看過戶部呈報，也對各地的環境瞭如指掌。”
花香漪反握了太後的手，微微哽咽道：“想姑母呢。”
散時世人順次出明理堂，風泉在前頭給李劍霆披氅衣，李劍霆慢了幾步，等著孔湫出來。孔湫抬臂為李劍霆帶路，帶著儲君下階，走在那空曠的場上。
太後也坐正了身。
闃都是天子之都，大周百年繁華儘歇在此，它跟風塵仆仆的邊疆分歧，至今冇有捱過刀子。中博兵敗隻疇昔了七年，但在闃都已經找不到當時的惶恐，這裡對邊沙馬隊的驚駭早就退色了。
“冇了家世，哀家還拿甚麼跟他們爭？田稅有題目，今後哀家自會清理，輪不到彆人來插手。另有那沈澤川，跟蕭馳野沆瀣一氣，他們想乾甚麼，哀家看得清楚。你覺得他看的是腳底下地，可他清楚盯的是九重闕。這等亂臣賊子，辦的事都是在追求名聲，沈衛還壓著他呢！”