“兩位老爺剛上京來能夠不知，這個年節又有車馬到船埠上來接，多數是有哪位大員的家人來迎回籍招考的衙內公子。”
哪知呼啦一聲，一隻翠綠玉管般的小手翻開車簾，暴露一張氣怒的小臉，“就不能請大伯母也到家裡來小住嗎？”
“晚生此次上京，竟能與吳先生同舟。真是天大的福分。”青年臉頰泛紅，眼裡儘是鎮靜。
方中錦一怔，便對那小臉的仆人說道：“我回籍三個月，自家宅中有些傢俱都壞了冇人修補，我要趁這些日子把家中補葺一下，好讓母親住得放心。”
遠處吳陳二人看到這一幕，心中納罕。
吳姓中年墨客淡笑道：“陳賢弟過分客氣。你我同赴此屆恩科，此後大有能夠便是同年。你稱我先生豈不是折煞了我。愚兄癡長你幾年，賢弟便稱我一聲連濤兄吧。”
吳陳二人坐的有點遠，模糊能從對話入耳出年青的公子叫方中愈，年長的那位叫方中儉，加上最後登陸的方中錦，這三人都是方家屬中的青年後輩。
俄然他眼角瞥見方中錦回身麵向他們，從袖中拿出一副彈弓來。再聽哐哐兩聲，麵前的兩隻碗頃刻裂開，冰冷的餛飩湯汁濺了二人一臉。
“得了，我那上好的景德鎮瓷碗啊！”攤主心疼地長歎一聲，認命清算桌上的狼籍。卻見打碎碗的是兩枚銅錢，正夠碗錢。心中這才轉怒為喜。策畫著，這麼好的故事該如何添油加醋說與人聽。
吳連濤聽罷隻淡淡說了一句：“記得方公是寧海人呐。”
二人正談著，城門處忽起喧嘩。幾匹健馬從門中掠出，後又跟著幾輛馬車並幾名步行的侍從，呼呼擁擁、滿滿鐺鐺地排在本來空曠的船埠上。看這些馬車車廂都做暗棕色，既無燙金也無刺繡，主子也多身著暗色衣裳，粗看毫不起眼。但吳、陳二人畢竟都是從江浙一帶富庶之地而來，一眼便識得馬車和主子身上的布料都是上好呢料。馬車內還模糊有熏香脂粉味飄了出來。再定睛細看，馬車燈籠上高挑一個“方”字，莫非竟會是方孝孺方公家的車馬？
江上不時也有些船隻泊岸。大多是劃子，登陸的也都是些墨客。窮的揹著書囊，幾人一道下船。富得便能獨享一艘櫓船，又有書童家仆服侍。這些墨客都是要來插手今科春闈的新舉人。
吳陳二人眼瞅著方中錦始終不睬他們，方家又冇一個仆人出麵，竟派一個老仆出來打圓場，顯是看不起他們。吳連濤隻好從鼻管中哼了一聲：“方家勢大，吳某領教了。”帶著行李甩袖分開。陳采吉也瞪視岸上世人一眼，緊跟著吳連濤走了。二民氣中悄悄發誓，待得金榜落款以後，勢需求報此仇。