底下的衙役立即拉著方中錦，把他拖入後院。行刑的衙役一看是紅頭簽，心中雪亮。要知這公堂上的簽筒有四種色彩，除了捕獲簽外，另有白頭簽、黑頭簽和紅頭簽三種，代表分歧的板數。一樣是四十大板，若扔的是四十支白頭簽，受刑人被打完還是能本身走出衙門。如果四支紅頭簽，那不死也要掉去半條命了。
方中錦擔憂驚擾體味府之人，這番出逃成了徒然。便說道：“小的是東城瑞福弄陳三家的。剛和朋友喝酒返來，這不是要進家門嗎？”
“哦，鐵塊哥。你的名字比我還硬啊。”這男孩嘻嘻一笑，說道：“也難怪，把你打成如許也冇死，燒了這麼多天也冇死，這命還能不硬嗎？隻是關在我們這個牢間都是重犯。就算命再硬能硬過鍘刀嗎？唉……”說著歎了口氣。
方中錦做出惶恐驚駭的神采，說道：“小的喝醉了酒，也看不太清楚。本來也覺得這就是我家。現在被幾位差爺一罵。嚇出一身酒汗，現在看著倒不像了。”
方中錦儘力抬眼去看，是一個十五歲的小夥子。此人長得猴瘦，眼睛倒透著機警。應當是和他一樣被關在大牢裡犯人。方中錦因喉嚨火燒普通疼，說不出一個字。那小夥又自顧自說道：“能把你打成如許，你難不成是殺了人了？殺了幾個？乖乖，看你算不上五大三粗，倒是一條豪傑啊。”
方中錦閉上眼睛，說道：“細作。”
小夥看冇人應他，接著又說：“我叫石頭，是我本身取的名。石頭硬啊，我也命硬，如何都搗鼓不死。你叫甚麼名？”
兩個衙役壓著方中錦結健結實打了四十大板，再將已經昏倒的他又拖回大牢，等來日再審。
待到第二日，那幾個被關押在地牢中的犯人，挨個被帶出去提審。好不輕易輪到方中錦，此時他一夜未睡，早已籌辦好一肚子說辭。幾個衙役把他推入公堂，還冇等方中錦跪下，隻聽堂上一人鎮靜地高呼：“啊哈，竟然是你！”這聲音聽得耳熟，方中錦心知要糟。
方中錦趕緊做出誠懇巴交的模樣，低頭說道：“回老爺話，小的是陳阿福。”
方中錦聽到背後的斷喝，身上出了一陣薄汗，轉頭看去。卻本來是一些衙役。
本來堂上坐的不是彆人，恰是陳吉采。此時殿試已過，陳吉采終究賜了一個三甲同進士出身。後補錄入京兆府，先從九品芝麻官漸漸做起。
為首一個衙役問道：“甚麼人？報上名來!”