鑿子道：“未婚。”
第二天淩晨，錢員外來木工坊驗收太師椅，鑿子奉告他，周木工昨夜乾完活兒睡覺，夙起叫他起床用飯不見反應，發明人已經斷氣。錢員外底子冇把周木工當人看，隻聽鑿子一麵之詞，也冇細問周木工是如何死的，叫人抬走屍身扔到亂墳崗埋掉。瞥見這把太師椅，錢員外心花怒放，比設想的還要好。椅子上的九條龍，活矯捷現、擺頭甩尾大有騰雲駕霧之氣勢。錢員外留下鑿子為家用木工，請王寄父將這把太師椅送給九千歲。
錢員外恍然大悟，獎飾鑿子：“可貴你想的這麼詳確。”
鑿子再次給魏忠賢叩首道：“寄父千歲在上，請受小兒鑿子一拜！”
“速敷！”魏忠賢急不成耐道。
鑿子道：“十七歲。”
排名第六十位的乾孫子，在大名府求得一名羽士祕製的蠟丸，吸六合之精華，煉製九九八十一天而成。羽士叮嚀道，若想療好九千歲的傷勢，須用年青力壯春秋不超二十歲的未婚男人舌津，將蠟丸含化，舔敷病灶九九八十一遍，不出三日，必病癒。
鑿子回到錢員外府上，剛進門，錢員外從書房迎出來倒頭便拜：“天駒寄父在上，請受孩兒一拜。”
雖說鑿子的技藝不如白梓，可長年在木工坊耳熏目染，還是曉得甚麼木料合適做太師椅，遂建議錢員外企圖味吉利長命的百木之王香椿木做木料。錢員外照辦，買來香椿木，又從從監獄帶返來周木工給鑿子打動手。周木工奉告鑿子，他因為索債，被對方誣告為東林黨，被衙役抓捕入獄。
錢員外是都城商賈，費錢捐個員外。鑿子進的阿誰監獄，實際上是錢員外和東廠勾搭私設的牢房。魏忠賢失勢，錢員外看準商機，誘捕身強力壯者入監，設下騙局淨身，然後賣給後宮當最底層的雜役寺人。
鑿子想起監獄，恨恨道：“大牢裡的獄卒和阿誰該死的瘦老頭！”
錢員外明天去監獄“驗貨”，刀口下放過鑿子，倒不是突發慈悲，而是想嚐嚐鑿子的木工技術。
鑿子不信賴錢員外說的甚麼列隊擠破頭的大話，若不主動承諾這事，錢員外翻臉再把他送回監獄，可就前功儘棄了。鑿子模糊感覺這是一次竄改運氣的機遇。彆說給菊花敷藥，就算吃屎，也得去嚐嚐運氣。
兩個小寺人奉侍魏忠賢脫下褲子，呈跪臥姿式，頭朝裡屁股朝外。鑿子入內，翻開蠟丸，舌津含藥，跪舔九千歲那殘暴之極的菊花。鑿子敷一口藥，小寺人報一聲數：“1、2、三……”不曉得是疼還是爽，九千歲收回哼哼唧唧聲。