當年荊北重鎮襄陽淪亡，作為荊楚地區最高軍事魁首，桓衝曾引咎辭職。但荊楚軍自桓溫以來一向就節製在桓家手中，現在桓溫雖死，但晉國高低，除了桓溫的擔當人桓衝以外倒是誰也把握不了這支重兵，是以桓衝固然請辭，大晉朝廷卻仍然不敢動他。
張玄之是襄陽淪亡以後建康朝廷派來的，一方麵是作桓衝的軍事參謀，一方麵是作為建康朝堂和的聯絡。他見桓衝不問桓石虔、桓石民，卻先問本身，便知這一問問的不是軍事，而是政治，當下答道：“現在我大晉國土，僅存吳、楚，楚在上遊，吳鄙人流，索虜若得荊楚，逆流而下，建康便危在朝夕！荊楚安，則江東安，荊楚不保，則江東危矣！眼看襄陽已失，索虜若謀荊楚，於我便是滅國之禍，於他則是傾國之戰。索虜若欲傾國而戰，縱使不是彼酋苻堅親征，也必是苻融前來，彆的便是慕容垂也不敷這個資格。此次如果苻融、慕容垂前來，或另有資格與都督一較雄長，現在隻戔戔閻、吳之流，縱動以兩萬雄師，亦不過前驅摸索罷了。以玄之鄙見，都督但遣部將迎敵便可，不必過分嚴峻。”
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桓衝笑道：“看來丞相倒還信得過買德郎[買德郎，桓衝小字。]。”
剛巧這時天降大雪，一股北風吹得雪花入內，殿中武將倒不怕甚麼，文臣卻有好些顫抖起來的，苻堅聽了世人的言語以後甚為不悅，目視慕容垂，卻見他也冇甚麼反應。
“不是百騎級的騷擾，是千騎，乃至兩千！”聽地的守軍大呼！
桓衝聞言一喜，便對桓石虔桓石民道：“索虜兩萬人來，我們也不占他便宜，爾二人便以二萬人往，水6並進，務求克敵！”
雷炎看他的麵貌，聽他的聲音，心道：“這老頭莫非是個寺人？這裡究竟是甚麼處所？娘娘？莫非這裡是建康皇宮不成？”
桓衝微微一笑，道：“閻、吳之犯，早有征象，我也曾令你知會朝堂諸公，建康那邊，對此可有甚麼唆使？”
偏殿當中再無第三小我，紗簾不揭自開，一其中年女子端坐鳳座，隻見她身材高大健壯，皮膚暗黑，就算她再年青二十歲，以這等身材邊幅也算不得美女，但雷炎見到他以後表情莫名湧動，他明顯不認得她，倒是脫口便叫了出來：“娘！”
“放千斤閘！”
雷炎心中有無數疑團，也曉得這些疑團即將解開。他再不躊躇，跟從那老寺人穿過數重流派，沿途碰到兩撥宮女，都是見到了他便下跪參拜，不久來到一處偏殿，紗簾以後，模糊見一女子頭戴鳳冠，身披霞帔，在明朝馬皇後答應官方女子結婚能夠如此穿戴之前，有資格如此穿戴的，隻要天子宮中後妃！