當夜一過，晨霧正濃便趕路，預備本日達到西乾嶺。南邊林深，樹密水盈頗不好走，晌午水囊喝空，大師均有些怠倦。
杜錚捂著承擔哭泣，窗縫裡的百姓跟著悄悄感喟，那枝頭鷓鴣，呼扇翅膀跟著飛出一段，又飛返來，如此幾次似問：你為何不走呢……
沈問道答：“以命護國之人，不該淪落如此，又或為父惜才，不忍看那孩子失誌。”
二十名驍衛軍頓時抽刀，與對方拚殺。那道湖藍碧影似有笑聲，清而脆，腰身搖擺，雙臂揮動，行動快得竟看不清手中兵器。
杜錚一愣，呆著臉孔，曉得本身又辦了錯事，一激靈，掉頭便逃：“少爺，我瞧瞧晚餐煮熟了冇，冇有葷腥可不成！”
一陣暴風起，叢中草木紛飛，隻見一道湖藍碧影迴旋而出！
霍臨風問：“白癡，你甘心隨我下江南麼？”若不肯，明日出發他便不帶杜錚了，好歹服侍他多年，不如回塞北安安穩穩的好。
霍釗叮嚀：“外頭不比家裡，嬌縱無益，牢記萬事謹慎。”擱下劍，覷著那活潑的鷓鴣，有些悵悵，“記得給你娘寫信，這一去，她要思斷肝腸了。”
霍臨風搖了點頭，拋飛指上鷓鴣，吹燈回本身房中。杜錚已將行李拾掇好，鋪了床，落了帳，蜷坐在床頭守夜。他悄悄躺下，側著，偷薅杜錚的後頸頭毛。
沈問道端碗篦一口湯, 待胃裡轟的一熱, 才長長地舒了口氣。他說：“旨意已定, 霍臨風調派西乾嶺, 估計很快便解纜。”
近半月，離西乾嶺終究不過百裡，傍晚入驛站歇腳，霍臨風望著遠山一怔。青山連綴，潤如濛霧，半輪夕陽掛著，一片紅霞綠意衝撞。這日日都有的景兒，美得民氣頭一緊。
“哦？”霍臨風反問，“你以為劫我有多大勝算？”
穿衣套襪，封腰蹬靴，霍臨風叫禦侍服侍個通透，戴上冠，攤手，杜錚將決明劍遞上。他大步出了樓閣，院中滿當，親衛軍、驍衛、恭奉上路的官兒，把他霍家鐵騎擠得都站不下腳了。
沈舟一驚：“父親，為何？”
霍臨風踢開衣襬，當街一跪：“——送定北侯歸塞。”馬背上，霍釗身影寬廣，微側頭，眼尾吃緊地、放不下地望了他一眼。
沈舟眸中沉沉，頒發定見也無用，乾脆默著。沈問道又說：“我為他爭了幾句，攪了陳若吟的興。”言下之意，陳若吟代表皇上，那皇上估摸也不痛快。
那書叫霍釗收著了，裡頭有張素馨小箋，箋麵兒落著蠅頭小楷，寫就四句規語：欲織蜀錦袍，偏得苧麻衣，不成汲汲，且當臥薪。