跋涉千餘裡，距塞北更是遙不成及，熱水浸泡，濯去這一起風塵。霍臨風背靠桶沿，臉蓋巾，竟舒坦得睡下了。
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那如風的霍將軍行遠了，朝著東，腦中策畫今後如何整治部下。不知不覺遠去七八裡，留步瞻前，模糊瞥見冷桑山下築著一麪灰石高牆。
容落雲說：“輕些。”充足了，停下罷，這些擬好的說詞堆積喉間，沉吟難言。他很冇見過世麵的模樣，迷戀這手掌予他的熱痛，麻麻的，沿著經脈骨骼直往心頭上竄。
霍臨風牽韁，遠遠瞥見西乾嶺的城門，磚瓦古樸。他交戰數載，此番權當修身養性，先探一探，這“江湖”的渺渺真容。
驍衛麵麵相覷，勝算幾無，情急之下終究想起來……
容落雲癡愣愣望著屋梁，瞥見鵲巢底部的泥土疙瘩，人影一晃，他又瞥見霍臨風。霍臨風俯身覆蓋著他，並將手給他。
杜錚愣住：“這些驍衛？”
冊頁翻開，那張素馨小箋靜躺著，霍臨風拈起，微動唇，唸了箋上小字。雨夜，贈小兒，他指腹粉飾住背麵，鬆開，也隻見一點暈開的血滴。
霍臨風說：“那我幫你把魚倒入花缸便走。”
霍臨風發笑：“明日我要接兄長過來，要不要同去坊集逛逛？”
臨走，遠處矮叢窸窣叫他一頓。
他怒極，乃至被激起殺心，隻道江湖惡霸難除，試問憑這班酒囊飯袋，何事能成？！他忿忿然拜彆，臨走，刷啦搖開摺扇，運氣揮腕狠狠飛出。
他“嗯”一聲，冇抬眼。
旋踵，驍衛二人頸上一冰，又一熱，一條紅線模糊現出，滲入幾滴血來。陸準低眉羞笑，刀夾在腋下，騰手打了個響指，頓時，兩驍衛的頸子鮮血噴薄，失了生息。
霍將軍素衫私訪西乾嶺，回堆棧時揹負天涯暮靄。盛光的眉眼、輕揚的馬尾，暫褪武將淩厲，柔嫩些，好似遊手好閒不歸家的公子哥。
杜錚檢察發明分文不剩，欲哭無淚。忽又轉悲為喜，忙鑽入車下，將藏好的官印和公文取出。要緊產業冇丟，到西乾嶺入府接兵，冇川資也無妨啦！
最後一人嚇跌，仰著麵：“拯救，霍——”
杜錚蹲在死人間，補來的水冇喝，全用來淨麵了。他偷偷望一眼，主子抿著唇奮力挖土，不痛快呢。“少爺，我曉得的。”他低聲嘟囔，“這和屠城一樣，小處，一條條性命，死得冤枉，大處，是為長遠計，是時勢所迫。”