霍臨風牽韁，遠遠瞥見西乾嶺的城門，磚瓦古樸。他交戰數載，此番權當修身養性，先探一探，這“江湖”的渺渺真容。
陸準收刀，交叉彆在腰後，登馬車尋摸值錢的金銀金飾。“呀，不愧是長安來的。”他抽出一麵錦布，將好玩意兒儘數斂去，揣在懷中鼓鼓囊囊。
霍臨風遭不住想，唐禎的小小孩兒，應已渡了循環罷。恩仇難計，擺佈他一身殺孽消不潔淨，身後定入天國……
容落雲一番細查，看罷還給對方，問：“這張表何時排的？”
霍臨風言：“我人還未到西乾嶺，他卻知是上任的新官。”表白陸準身居西乾嶺，且動靜通達，而彆人生地不熟，怎好草草表態？
他怒極，乃至被激起殺心，隻道江湖惡霸難除，試問憑這班酒囊飯袋，何事能成？！他忿忿然拜彆，臨走，刷啦搖開摺扇，運氣揮腕狠狠飛出。
兵法有雲：知己知彼。
霍臨風終至城南，虎帳在此，掛著旗，旗布蒙一層黑垢膩子。虎帳內，草木蠻生無人除，兵器架歪著，彼蒼白日不見一兵一卒練習。
霍將軍素衫私訪西乾嶺，回堆棧時揹負天涯暮靄。盛光的眉眼、輕揚的馬尾，暫褪武將淩厲，柔嫩些，好似遊手好閒不歸家的公子哥。
陸準手起刀落，對勁道：“謔，死光了。”
密樹諱飾，虛真假實，前路馬蹄印跡疊成小溝。門卻偌大，烏鐵銅釘，一股子森嚴氣，那上頭，沉甸甸三字寫就——不凡宮。
容落雲點點頭，再無可問，提著燈朝前走了。
陸準挖苦道：“老子又不瞎, 看不出爾等的官衣官靴？”說罷邁出三步, 距驍衛僅一臂間隔, “聽著, 長安來的驍衛軍又如何？便是天兵天將下了凡, 也得給我小財神上一份供奉。此路此樹，我開我種，冇有白走的事理。”
臨走，遠處矮叢窸窣叫他一頓。
翌日，他著一身素簡常服，通靴，未佩劍，搖一把山川摺扇上了街。長街喧喧，人形色各彆，至街尾再擇陋巷慢行，偶遇三兩暗門賭坊，倒也彆有滋味兒。
冊頁翻開，那張素馨小箋靜躺著，霍臨風拈起，微動唇，唸了箋上小字。雨夜，贈小兒，他指腹粉飾住背麵，鬆開，也隻見一點暈開的血滴。
那如風的霍將軍行遠了，朝著東，腦中策畫今後如何整治部下。不知不覺遠去七八裡，留步瞻前，模糊瞥見冷桑山下築著一麪灰石高牆。