盤中勝負已定，眼看父兄二人失了興趣，霍臨風便打亂棋子，佈陣摹擬設防：“大哥，瞧我的蛟龍陣。”興趣勃勃的，“可破？”
“欽――此。”讀畢，承旨官將聖旨合住，“定北侯接旨。”
“出來啦，咱快讓讓，彆擾了侯爺威風！”同心合力的，將挑擔賣餅的老孺扶開，拾拾空中的落葉，頃刻間端得恭敬。
這便是無戰時的餬口，日複一日有股彆樣的安穩。
霍臨風接來，突厥人騎射無雙，回回戰後，得恁多的馬具：“莫賀魯的馬銜呢？”那位突厥將軍，騎草原良種馬，一對骨頭製的馬銜，他垂涎好久。
霍臨風這一回離家，半月不足未歸，這日晌午，他正在校場練兵，自遠而近的，有一人騎馬而來。“少爺！”原是杜錚。
出驛站，驍騎都尉開道，威風凜冽。清了街巷，兩旁空空如也，家戶樓閣卻啟開窗縫，百姓欲一睹定北侯風韻。
霍釗與霍驚海同榻，相隔棋盤博弈。霍臨風去霍驚海身邊坐好，噤聲觀棋。忽地，霍驚海偏頭：“要去長安了，高不歡暢？”
慶賀至半夜，散時，三三兩兩的，勾肩搭背入帳，醉狠了的，乾脆席地而眠。都估摸，那將軍痛飲高歌，怎的也要多睡會兒，冇成想一夜過後，雞未叫卻先鳴了號角。
霍驚海偶然共同，道：“萬事謹慎，倘若出錯被抓住，可不是六十軍杖那般簡樸。”說罷，剛毅模樣鬆動半分，浮起點冷傲，“卻也不必過分唯諾，獎，受之無愧，罰，哪怕含了冤也得傲雪欺霜，不成掉霍家的臉麵。”
揣摩遠了，他低頭訕訕地、有點羞地笑，不麵子。
承旨官唸叨：“副帥霍臨風，絞莫賀魯首級，英勇搶先無人可出其右，威震蠻夷，特召與定北侯霍釗入長安麵聖，親領封賞。”
霍臨風搔搔耳朵，這話聽得他起繭，不爭氣的，回回聽另有些動容。剛好殘陽遭月逐，殆儘，他轉了身：“用飯去，本日得早眠。”
一行人上馬，霍驚海扶白氏立在階上，霍釗命令解纜，走了。
霍臨風道：“不急，夜裡定要細說。”主帥尚不必入長安，他這個副帥卻被點名，惴惴時，也能覺出一二不當。
霍臨風道：“你再扯遠些。”
霍臨風直著背，要走遠了，忍不住緩緩回顧，百姓頓時歡樂地朝他看，喜樂地叫了聲聲“小侯爺”。那老孺抱著一承擔熱餅，追不上，塞給背麵的杜錚。
所問乃打趣話，親大哥卻答得至心，霍臨風乖乖地說：“大哥放心，分寸張弛，我自有掌控，定不會讓父親與你身陷尷尬地步。”