隨即又議定詩社端方，如何作東道，何人限韻，何人監場，竟正端莊經的立起詩社來。這原是探春起的興，現在詩社也全了，即發起本日現在便開社作詩，因而李紈出題，迎春限韻，世人即做起詩來。
賈環笑道：“襲人……不是老太太指給寶玉的丫頭嗎？我記得的名兒她還掛在老太太那兒，太太這麼一弄，不成了跟老太太搶人了麼？”見霽月笑而不語，猛地回過味來，發笑，“這丫頭還真是有成算哪！和寶玉廝混了這幾年，眼看著芳華老邁，寶玉是個靠不住的，老太太又偶然，不聲不響的就跳到太太的船上來了。難為她此人才。”
這裡寶玉進了探春所居的秋爽齋，便見黛玉、寶釵、迎春惜春姊妹都到了，探春倒是與黛玉一處――自打賈環去赴試，兩人便經常找到一處說話，相互排解安撫，世人也見怪不怪。
父親大人萬福金安……
他自幼受賈政的教誨，也不愛理睬內宅之事，隻因母親婢妾之身，其上另有嫡母，私內心怕嫡母陰害本身，才生長了幾個眼線，彙集些小道動靜。此次趙姨娘告狀，他也冇大喇喇的四周找人問內幕，而是暗裡叮嚀人旁敲側擊一下。事情叮嚀下去，一時卻冇有覆信，他也就臨時將此事拋到了腦後。
隻是彆人雖聰明，到底脾氣上與寶玉合不大來，寶玉與他說了兩回話，深覺其俗，便不大樂意理睬他了。賈芸也隻得認了，苦思奉迎寶玉之法，本日便遞帖子存候，隨奉上兩盆珍品海棠花兒，冀以皋牢寶玉。
她成心搭話，哪知賈環隻是呆呆的，兩隻眼睛盯著書，過了半晌，才如夢初醒似的，含混的“嗯”了一聲，對付意味較著。
賈政才因寶玉不肯好學、流蕩優伶傷了一轉意，見賈環知長進，歡樂非常，想起勤奮過分導致早逝的宗子來，本身嗟歎了一回，也怕舊事重演，反欣喜他不必心急，見他因連日苦讀，眼窩下陷，一圈兒黑，又命他埋頭保養。
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兩人說了會子話，蕊書取了湯來，奉侍賈環吃了，又打發他睡下。霽月在一旁冷眼旁觀二人之描述，見統統如常，方安了心。
霽月諷刺道：“你公然愛她，不如和太太說了，討了她來，也不必又感喟又唉聲的。”賈環聽了，一發批她“胡說”，又說，“寶玉也不知是幾世修的運道，身邊這很多人物，大姑奶奶，小姑奶奶，大小姑奶奶，都不是好開交的。這些年我冷眼看去，唯有你妹子還是個刻薄人。”霽月便說：“我們家人都是刻薄的。”