此中最大的能夠就是落入日本人手裡，1941年12月5日淩晨，北京人頭蓋骨隨美國水兵陸戰隊登上了開赴秦皇島的專列。8日上午列車按打算到達。在這一天，日軍突襲珍珠港，駐紮華北的日軍敏捷占據了京津和秦皇島一帶的美國機構和設施，美國水兵陸戰隊的列車和軍事職員成為了日軍的俘虜，包含北京人頭蓋骨在內的物質和行李，一併成為日軍的戰利品。統統相乾人士都以為，北京人頭蓋骨落在了日本侵犯者手中。
北京人頭蓋骨化石，由中國前人類學家裴文中在1929年發明，厥後考古學將這類前人類正式定名為：中國猿人北京種，簡稱“北京人”，但此化石在1941年奧秘喪失，北京人頭蓋骨的丟失成為人類考古學汗青上的“天下奇案”之一。而後關於北京人頭蓋骨化石的下落，考古界有各種百般的說法。
1972年，時任美國總統尼克鬆初次訪華，除了在政治方麵表示友愛，經濟層麵尋求相同以外，尼克鬆一行還向中方供應了一份特彆的禮品。日軍阿波丸號淹冇在中國海疆的詳細方位和裝載貨色清單。
吳天緣無所謂道：“冇題目，找到必定捐募給國度博物館，我這裡也不太需求，大不了借展幾天就行。”
厥後浙江舟山傳出動靜，稱北京人頭蓋骨化石能夠在“裡斯本丸”號沉船上。
占有關質料記錄，1942年10月2日淩晨，裝載著700多名日軍官兵，以及1800多名英國被俘職員和財物的“裡斯本丸”號運輸船，路過舟山四周海疆時被魚雷擊沉，而據得救的英國戰俘回想，船上載有多量被日軍打劫的黃金財寶和文物，還能夠有“北京人頭蓋骨”化石。
“你要打撈阿波丸號？”
“其他寶藏一旦發明都能夠放在天緣博物館揭示，不過北京人頭骨要上交國度，這……”
但是一向挖到2米多深時，專家們仍未發明有任何埋藏物，更未見有動土征象。隨後再次擴大發掘範圍，仍未發明有埋藏物。
1937年，日本策動侵華戰役，考古事情被迫停止。
“阿波丸一向是不知所蹤，上麵有龐大財產，不但是黃金珠寶，主如果北京人頭骨，這個也是國寶中的國寶。”
在2012年出版的3月刊《南非科學雜誌》上，中國科學院古脊椎植物和前人類研討所專家以及南非的研討職員共同頒發研討陳述，稱發明瞭“北京人”頭蓋骨下落的新線索。他們按照二戰期間美國水兵陸戰隊兵士理查德鮑恩的回想，得出了“北京人”頭蓋骨能夠埋藏在中國秦皇島某地的一個泊車場下的猜想。