如懿直視太後，目光中有太多不解與迷惑：“當年兒臣的姑母貴為中宮，又是貢獻憲皇後的親妹，聖祖孝恭仁皇後的親眷，為何會在太後您部下一敗塗地，最後慘死冷宮？”
陽光過清楚麗眩烈，讓如懿在微眯的視野中瞥見正副冊使承命而來，內監順次手捧節、冊、寶由中門入宮，將節陳放於中案，冊文和寶文陳放於東案。再由引禮女官引如懿在拜位北麵立，以冊文饋送，如懿行六肅三跪三拜禮。至此，冊立皇後禮成。
冊文昌大而華辭並茂：
太後望著殿外浮金萬丈，微微眯了雙眼，似是沉湎在長遠的舊事當中，幽幽道：“自作孽，不成活。”
如懿叩首，徐行分開。走出慈寧宮的一刻，她轉頭回望，日色如金下，慈寧宮的匾額彷彿燦燦的金粉揮揚。或許有一日，與太後一樣成為慈寧宮的仆人，鞠養深宮終老平生，將會是她作為一個皇後最好的歸宿吧。
如懿微一沉吟，烏黑的齒悄悄咬住：“宮中何人不作孽，為何獨獨姑母不成活？”
但是，終也是他，帶本身來到這裡，不必簇擁在萬人中心，舉目瞻仰。如懿的眼角閃過一滴淚，天子及時地發明瞭，悄悄握住她的手，低聲道：“彆怕，朕在這裡。”
太後看她一眼，淡淡道：“你說吧。”
冊立之時，欽天監陳述吉時已到，午門鳴起鐘鼓。天子至太和殿後降輿。鑾儀衛官讚“鳴鞭”，丹陛大樂隊也奏起“慶平之章”的樂聲。皮鞭落在宮中的漢白玉石台上格外清脆有力，彷彿全部紫禁城都充滿這震驚民氣又讓民氣神眩暈的龐大反響。
立後這日淩晨，氣候並不如何煩熱，天子執手含笑：“朕選在八月初二，那是你當年嫁入潛邸的日子。八月，也和朕的萬壽節，又和中秋團聚同一個月。朕但願與你朝朝暮暮相見，年年事歲團聚。”
太後望向如懿，細細打量了半晌：“你說這話的時候，很有你姑母不輸天下的氣度。隻可惜……”太後搖點頭，緩緩道，“你姑母就是太在乎了，太在乎子嗣，太在乎後位，更在乎君心。實在，皇後就是一個供奉著的神位，甚麼都是過眼雲煙，隻要能不出錯，不為人所害，畢竟等獲得平生繁華安然。”
如懿和順點頭，微微抬起臉，感受著日光拂麵的輕柔，淺淺地淺笑出來。