毓瑚道：“去歲七夕，皇上特為各宮主位所製，說是不要隻用主位們平日最愛的花兒朵兒，彆的擇了的。皇後孃娘用的是佛手花，嫻貴妃是玫瑰，純貴妃是繡球，嘉妃是梔子，愉妃是薔薇，舒嬪是真珠蘭，每人六對，都用燒藍溜金蜂點翠鑲了南珠，作簪鬢之用。奴婢來見皇上前，特地又找外務府的人查問了一番，並無訛奪。”她微微遊移，還是道，“除此以外，奴婢也未查到甚麼，隻是光憑一朵珠花，做不得數的。”
蓮心細細想了半日：“純貴妃、嘉妃與婉常在也常常來往。皇後喜好四阿哥，與嘉妃略靠近些。隻是嘉妃一貫與慧賢皇貴妃隻是麵子上的敦睦，也不大將彆人放在眼裡，隻和純貴妃靠近些。皇後孃娘一貫顧著相互的顏麵，以是慧賢皇貴妃若一人來，便不大呼嘉妃一起。”
也不知過了多久，月光漸漸移下了金絲木窗欞上蒙著的素絲雲綃。那昏黃的流素清光，映上天子哀傷而倦意沉沉的臉。他緩緩起家，步至床榻邊，寂然倒下：“皇後，如果朕狐疑錯了你……”他低喃，語意晦澀，“你彆怪朕，你彆怪……”他無聲地撫著榻上一對空落落的明黃雲緞桃蝠枕，微一側首，有透明的水痕滑落。
毓瑚諾諾應著，賠笑道：“純貴妃年長，又有三個阿哥！嘉妃常日縱眼高些，也分得輕重緩急。”
天子與如懿對視一眼，從相互眼中讀到一絲震驚之色，不由相顧失聲：“素心殉主？”
斯須，如懿向上挑起的唇竭力勾畫出一朵笑紋，卻清冷得讓人感覺苦楚：“海蘭，我恨了她那麼久，現在她死了，我卻不感覺歡暢。死了阿箬，死了高晞月，死了富察氏，我恨著她們，算計著她們，相互纏鬥了這麼多年，可接下來會是誰？我又為甚麼歡暢？總彷彿如許的日子無窮無儘，永久也過不完似的。”
如懿的身材微微一顫，牙關緊咬處有訝然之聲逸出。她仰起臉問：“富察氏百年的光榮和福祉？她真的拿這個來發誓？”連她亦是曉得的，身在眾星拱月的鳳位，心心念念著誕育皇子，穩居後位的女子，最在乎的，也不過是富察氏的光榮。但是她的神采旋即冷了下來：“也不過是發誓罷了，臣妾不信賴誓詞。”她沉吟半晌，“皇上，素心與蓮心是皇後的親信隨身，很多事我們如有疑問，現在皇後薨逝，或答應以從她們口中探知些許。”
如懿替海蘭緊了緊披風上的垂珠深紫緞帶，暴露她頸間一痕吳棉的淺藍紫連珠暗花錦紋羅衣，嗔道：“生了永琪後一向畏寒怕風，本身也不細心些。”她瞥一眼四周，“你若不嫌煩，徹夜便在我那邊住下，我們好好兒說說話。”