天子的神采似是寒霜凍凝：“你做得極好。”他側一側臉，毓瑚曉得，將那珠花放在天子身後的黃花梨長桌上。她正要拜彆，天子冷冷道：“你也認得是純貴妃的東西，是不是？”
蓮心恭謹道：“奴婢天然明白，不管奴婢是因為誰而離開王欽魔掌，但歸根究底，能答應奴婢逃離、能放奴婢活路的，這人間隻要皇上一人。若無皇上應允，甚麼都是虛空。”
毓瑚道：“去歲七夕，皇上特為各宮主位所製，說是不要隻用主位們平日最愛的花兒朵兒，彆的擇了的。皇後孃娘用的是佛手花，嫻貴妃是玫瑰，純貴妃是繡球，嘉妃是梔子，愉妃是薔薇，舒嬪是真珠蘭，每人六對，都用燒藍溜金蜂點翠鑲了南珠，作簪鬢之用。奴婢來見皇上前，特地又找外務府的人查問了一番，並無訛奪。”她微微遊移，還是道，“除此以外，奴婢也未查到甚麼，隻是光憑一朵珠花，做不得數的。”
李玉低首道：“是。皇後孃娘薨逝，青雀舫上本有很多事要摒擋。誰知忙中生亂，蓮心遍尋不著素心，隻好知會主子一起尋她。誰知就在登陸的處統統座牌坊，主子尋著素心時，她已經在牌坊的石柱子上撞死了。”
天子的身材微微一震，本來空茫的目光突然縮成一根鋒利的銀針，幾近能戳穿毓瑚弓腰縮背的身材。他的聲音嘶啞低澀，像生鏽的鐵片澀澀地磋磨：“這是朕賜給純貴妃的！哪兒來的？”
毓瑚諾諾應著，賠笑道：“純貴妃年長，又有三個阿哥！嘉妃常日縱眼高些，也分得輕重緩急。”
天子斜倚在椅上，明顯是乍暖微涼的春夜，他的長歎如歎，倒是秋色初寒的冷：“皇後拿著富察氏百年的光榮和福祉發誓，她做過的她認，可冷宮失火之事，玫嬪與怡嬪失子之事，她至死不認。”
蓮心跪在地上，素白的孝服掩得她身姿格外柔弱，可她的話語倒是那般擲地有聲，鏗鏘入耳：“李公公這話胡塗了。素心是皇後孃孃的奴婢，她如有罪，那皇後孃娘成甚麼了。若想自裁，也不必惦記取家人了。”
“一朵珠花，的確做不得數！”天子口氣極淡，“眼下純貴妃在那裡？”
蓮心靜了半晌，彷彿想說甚麼，想想卻也冇甚麼確切的疑跡，便也無言了。
如懿才走到天子龍舟尾上，卻見風露中宵，一名披著蓮青色快意雲紋披風的小巧女子立於舟尾，遙眺望著本身，瑩白麪龐上盈出融融笑意。
蓮心一時語塞，她烏黑的板緞長襖，裙邊繡滿淺青並香色纏繞的枝蔓，像一枝冇有活力的藤蔓，筆挺地僵立在壁間。半晌，她點頭，咬著唇道：“奴婢不知，亦不能答。皇上方纔又提起皇後孃娘用冷寒之物毒害冷宮中的嫻貴妃，這事奴婢也略聽過一二。但奴婢細細想去，皇後孃娘本身平日都不大留意飲食，娘娘離世前幾日，太醫還曾見素心端了薏米湯飲給娘娘喝。那湯娘娘喝了幾日了，反是太醫提及薏米清熱利水，但非常寒涼，不宜娘娘飲用。這般想來娘娘實在懵然無知，奴婢也納罕，為何娘娘對著嫻貴妃卻又這般曉得了？”