嬿婉倒不料外，隻安然望著他：“我要去侍寢了，能與你說話的時候並未幾。你想說甚麼，便一併說了吧。”
“若不如許，進忠怎肯幫我？”嬿婉撫著心口，“萬幸！萬幸！如果不成，我便隻要一頭撞死，免得受蓮心那般痛苦。”
如懿定定點頭：“不是婦人之仁。你和我都曉得，她的這個兒子天生孱羸，活得艱钜。再者，說句不怕報應的話，疇前冇有永琪，下甚麼手做甚麼事都冇有後顧之憂。但現在……”她點頭，“不是為了彆人，隻為永琪。我疇前不懂，隻為恨著一小我，便甚麼事都肯做。現在我和你都算是人母，這件事，不必做了。”
雲徹看著地上她被拉得悠長的影子，悵惘地點頭：“嬿婉，你變了。”
茉心離她們倆遠遠的，縮在牆角一隅，戚然歎道：“奴婢的丈夫歿了，奴婢本日是過來替他清算遺物的。”
雲徹茫然地目視於她，仍由痛苦至麻痹的軀體半跪而下，一字一字緩緩吐出：“微臣，恭送魏小主。”
海蘭的聲音有些鋒利：“不但是為了永琪，姐姐也擔憂職位和尊榮受損，也怕皇上曉得吧？疇前我們輸得完整，甚麼都不怕，現在獲得愈多，瞻前顧後也多了。”海蘭微微黯然，“姐姐，我真怕有一日，我們的顧慮太多，便隻會束手無能了。”
嬿婉點頭，坦但是誠篤：“當然不是。人在任何境遇中都想求得最好的前程。當時嫁與你，便是我最好的前程，天然是最竭誠的設法，乃至一向被困在嘉妃宮裡當婢女熱誠的時候，我都一向是想著的。”
如懿沉默半晌，將永琪抱到乳母懷中，跟著惢心起家向外去。見到茉心的時候，是在古玩房邊一間暗淡的小廡房裡，想是她常日當值時所住。茉心一副婦人裝束，簪著白絨團花，枯啞的頭髮用一支素銀平簪緊緊壓住。她眼睛通紅，人也木木的，像是冇有生機似的，哪另有半分像疇前寵婢模樣。
而茉心，便是在阿誰時候求見如懿的。彼時如懿正與海蘭閒話宮中痘疫之事，連一應的乳母保母都不甚信賴，統統都必得本身親身過手，她聽得惢心謹慎翼翼提起“茉心”這個名字，不由得含了幾分驚奇之色：“茉心不是服侍慧賢皇貴妃的貼身丫頭麼？傳聞慧賢皇貴妃死前放心不下她，將她指婚給了守順貞門的一個侍衛，以後便在古玩房當差。她俄然要見我們做甚麼？”
茉心點頭道：“奴婢既然得了痘疫，體例反而多了。奴婢曉得，娘娘和慧賢皇貴妃一樣恨她。”