入春以後，太病院回稟了幾次，說玉妍所生的九阿哥一向感冒咳嗽，並不大好。九阿哥身材非常孱羸，自出世以後便聽不得大響動，格外肥大。天子固然擔憂，但畢竟子嗣浩繁，又是得寵妃子所生的孩子，也不過是叮囑了太醫和阿哥所多多關照罷了。江與彬獲得動靜，連連嘲笑：“固然說醫者父母心，但也要看是誰的孩子。額娘作了孽，孩子便要享福，不是麼？”
如此，江與彬置了小小一處宅子，兩人放心度日，惢心得閒便來宮中當幾日差。如懿也捨不得她多動，便隻讓她調教著小宮女端方。如此，翊坤宮中隻剩了菱枝和芸枝兩個大宮女，如懿亦不肯發兵動眾從外務府調劑人手，便也這般勉強度日。
如懿歎道：“皇上顧懷舊情也是有的。畢竟孝賢皇後歸天不過一年，和敬公主又剛出嫁，皇上不免傷懷。”
那日海蘭、嬿婉與婉茵一起來陪如懿說話，暖閣窗下打著一張花梨邊漆心羅漢圍榻，鋪著香色閃銀心緞坐褥。榻上設一張楠木嵌螺鈿雲腿細牙桌，上頭擱著用淨水湃過的時重生果，世人談起九阿哥，亦不免感慨。
婉茵生性怯懦，一麵聽著，一麵連連唸佛道：“當初嘉朱紫就不該鬼迷了心竅，歪曲皇貴妃與安吉波桑大師。不為彆的，就為了佛法寂靜，怎能等閒輕瀆呢。皇上內心又是個尊佛重道之人，真是……”
江與彬與惢心再四謝過，攜了手出去。李玉目送很久，直到傍晚煙塵四起，才垂著脊梁，緩緩拜彆。
“固然嚴懲，但不至於絕情。”如懿神采淡然，亦有一分無法，“疇前李朝憑藉前明，頻頻有女子入宮為妃。永樂天子的恭獻賢妃權氏更因姿質穠粹，善吹玉簫而寵擅一時。我大清方入關時，李朝曾有‘尊王攘夷’之說，便是要尊崇前明而衝突大清。曆代先祖皋牢多時，纔算安穩下來。金玉妍也算李朝第一個嫁入大清的宗室王女。以是不管如何，皇上都會顧及李朝顏麵。現在打發了她的親信臂膀，也算是懲戒了。”她很成心味地看了嬿婉一眼，“再要如何，怕也不能了。”
海蘭暖和一笑，淺淺打斷：“作孽之人自有孽果，我等凡俗之人，又何必操心因果報應之事呢。”
終究到了宮門邊，如懿再不能出去，唯有李玉趕來伴隨。李玉殷殷道：“我與江與彬、惢心都是昔日瞭解，起於寒微。現在惢心有個好歸宿，我也心安。好好兒過日子，宮裡自有我服侍皇貴妃娘娘。另有，京郊有三十畝良田，是我送你們的新婚賀禮，可不準推讓。”