太後回味半晌，“你們故意了。隻是哀家喝著，這粥裡有股淡淡的薑味，吃下去倒是暖胃，稍稍舒暢些。”
琅華並不泄氣，笑吟吟道：“這類熬粥的米是禦田裡新進的，粒粒飽滿晶瑩剔透，吃上去口感微甜，柔嫩卻有嚼勁，最適合熬得稠稠的，卻入口即化。皇上這幾日悲傷先帝駕崩，又忙著前朝的事情，也是冇有胃口。兒臣叮囑了禦膳房做如許的粥，皇上倒能吃幾口。”
太後凝神半晌，緩聲道：“那是難為你了。如此說來，蘇氏的三阿哥也不宜留在身邊教養了。福珈，叮嚀下去，命格格蘇氏儘快將三阿哥挪去阿哥所，也好讓她用心折侍天子。”
琅華端倪溫馨，彷彿安然接受，“本朝的家法，一旦生下阿哥公主，如有旨意，低位的嬪妃所出交給高位的嬪妃扶養；若無旨意，則一概交由阿哥所的嬤嬤們看管，以免母子過於情深，既不能放心折侍皇上，也誤了再誕育皇嗣的機遇。臣妾不敢不以身作則，以是二阿哥和大阿哥都送去了。”
太後勉強吃了一口，拉過琅華與晞月的手歎道：“哀家也是看在你們的心罷了。實在一飲一食能有多大的講究？不過是審時度勢，彆自作聰明罷了！”她瞟了青櫻一眼，“好了，還端著那湯做甚麼？比方那粥，天子合適添些薑，哀家卻一定合適。用心是好，但彆總拿著對旁人那一套來對現在的人，明白了嗎？”
富察氏淡淡笑一聲，“指教？疇前在王府裡，她敢指教你嗎？現在時移世易，你又該如何自處呢？”
琅華喜不自禁，看太後吃了兩口，倒還落胃，便也放心些。晞月殷勤佈菜，儘揀些平淡小菜，倒也看著太後將小半碗粥都喝了。
青櫻出來時，富察氏正端坐在鏡前，由專門的梳頭嬤嬤服侍著梳好了髮髻。富察氏與天子春秋相稱，自是端然生姿的華年。簡樸單一方青玉無綴飾的扁方，顯得她格外平淡惱人，如一枝頂風的白木蘭，素雖素，卻莊靜惱人。
青櫻眉毛一挑，沉聲道：“曉得的事必然要說出來麼。訥於言敏於行是你的好處，如何和阿箬一樣心直口快了？”
待得太後走近了，青櫻纔敢昂首看她。疇前入宮相見，太後尚且是得寵的貴妃，雖豐年青的寧嬪與謙嬪厥後居上，到底也伴隨先帝多年的可心人，老是脂光水膩的精美妝容，不見涓滴放鬆。現在細細打量去，到底光陰無情，伴著哀傷無聲無息地爬過她的皮膚，在她眉梢眼角碾上了細細的陳跡。太後脂粉輕浮的容顏蕉萃暗淡，彷彿再好的絲緞，耐久了光陰，亦染上了輕黃的光陰陳跡，不複光亮光滑。