高朔縣外一個燒燬村落的地窖裡，兩個羅睺舉著火把，楊犒被綁動手腳，地窖深處堆著一些糧袋、鹽茶，在火光微小暉映下，模糊窺見表麵。
榷場裡這時空蕩，連一絲火光都無。黑寂寂中，他們摸著黑進了堆棧。
老邱的聲音頓時有些氣短：“……我們當然不是安排！但我們卻要服從上麵批示。也是從當時候，我覺出了蹊蹺——”
蕭懷瑾蹙眉，冇有說話，陸岩也直起了身子，盯著老邱仔諦聽。
年幼的他頭疼地看宋逸訂正的榷場規條，甚麼隻準以物易物，禁了銅錢買賣，以免西魏用銅錢私鑄兵器；榷場以訂貨來套取西魏的牛羊馬匹，秋收糧賤時交割貨色，讓晉國從中贏利；乃至另有西魏身強體壯的年青人能夠來晉國做雇傭兵，充分兵力等……當時看不懂，現在想來，都是利國行動。
到了西門一看，差點氣炸——零散的十來個馬匪，也值得他們一群南門的保衛跑來幫手？
...
直到蕭懷瑾沉默過，輕聲道：“那你為甚麼敢與我說？不怕我與他們相互勾搭，將你滅口嗎？”
哪怕蕭懷瑾不能做甚麼，但能將陳埋在心中多年的醜惡奧妙通盤拜托於他，也彷彿鬆快了，彷彿也能跳入淨水中濯洗掉身上的泥塘。
蕭懷瑾不語。
所謂一步錯，步步錯。當踏入了泥塘, 當形成景祐九年的城破，他便再冇有了轉頭之路。
...
何韻致想起了本身剛入宮時，堂姑姑有些病態而脆弱的淺笑，那笑容彷彿很艱钜地支撐起來，內裡都被蛀空了——現在她曉得了，蛀空她堂姑姑的不是旁人，恰是本身的家屬。
蕭懷瑾聽他回想，低聲道：“凡是影響互市的人，都要以亂市罪被正法。”
而措置官——阿誰中年男人，老邱記得他叫楊犒——楊犒端坐著，神采也冇甚變，隻長長歎了口氣道：“刁民小賊防不堪防，我們也是冇有體例，請烏鱧大人放心，我們定找到賊人，給大人一個交代！”
蕭懷瑾閉了閉眼，實在老邱不講，他在朝堂顛簸這些年，也已經猜到了。
蕭懷瑾不說話了，神采在火光的輝映下有些慘白。
——榷場買賣時，他正駐守在南門。
——互市開了未幾久，玄月尾秋寒時令，西魏的武官肝火沖沖，雙目瞪得似銅鈴大，指著西魏的堆棧忿忿道：‘我們誠意與貴國互市，貴國就是如許怠慢我們的嗎！’
...
老邱連夜逃到朔方城外，夜裡的城門寥寂清冷，他從一地屍身中扒出了阿誰朋友——真正的老邱。