吳茱兒淩晨隻是喝了一碗稀米湯，這會兒肚裡確切餓了，聞見遠處飄來的香氣兒，點點頭，就隨他去了。
茅山書院也不例外，雖冇有東林書院的東林會約聞名外洋，但是每月十五日，都在茅山腳下有一場講學。周遭百裡，無人不知無人不曉，讀書人更是趨之若鶩，當日茅山腳下必然是人隱士海，觀者甚多。
“拿著，本日有你建功的機遇。”太史擎抓起翠笛拋向她。
凡是書院，向來都有“講學”這一項傳統，便是推舉出版院內馳名譽或者有才學之人作為講師，於特定的日子裡公開報告本身在學術上的心得與體味。凡參加者皆可旁聽，不拘身份貴賤，正所謂“有教無類”。
吳茱兒從速催著小鹿子到茶棚去提了一壺清茶，借了個杯子，就往回跑。
她快跑幾步趕上前去，叉手一哈腰：“來遲來遲，叫相公等我。”
他扭頭想同吳茱兒說話，卻發明她站在身後的人牆邊上，畏手畏腳不敢靠近。他眸子子一轉，湊到太史擎耳邊小聲嘀咕了兩句，太史擎轉頭看了看她，皺了皺眉毛，點點頭，從袖裡摸出了荷包子丟給他。
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祝知德三年前就過了童試，鄉試落榜，今秋八月預備再次了局。本日遇著個前輩，既有同席之緣，豈會不抓緊機遇扳話，就算不能就教些考場上的訣竅，也能交友一名前程大好的朋友，何樂而不為。
“本來是魁一兄，久仰久仰，弊姓祝，表字知德，兄台喚我表字便可。”這個祝知德倒是個自來熟，不怵太史擎的冷臉，剃頭擔子一頭熱。
陡峭的山路兩旁儘是些挑擔子擺攤子的小商小販，有的吃有得玩。小鹿子找到了那家賣千層糕的，五顏六色切成菱形，一層一層中間夾著香生果脯、青梅蜜棗，最上一層撒著紅絲綠絲和花生碎，瞧著就饞人，代價也不貴，隻要八個銅板一塊兒。
手裡的千層糕冇有吃完，小鹿子又跑到另一家賣涼粉的攤子上，要了兩碟子澆上醋和麻油，撒上蔥末辣椒末，一邊號召了吳茱兒來吃，一邊吸溜了一大口，擠著眼睛吐著舌頭喊辣。
這個時候，遠處傳來一陣鐘鳴聲，山腳下一陣騷動，原是茅山書院的人來了。
不怪他上趕著套近乎，太史擎的身份擺在那邊。
這天，又逢十五。一大朝晨就見那貨郎兒肩著挑擔進山，另有那賣紙的賣墨的，提早就在山腳下占了好攤位，又有臨時搭起的茶棚，要上一壺清茶便能占個座兒，省兩個銅錢租板凳。