周元笙不料他俄然問起這個，腦中閃現出那清臒少女的樣貌，記得梁謙曾回稟過，那少女名喚蘭秀，頂平常的一個名字。現在想來，已模糊感覺有些不當，便答覆道，“確有其事，原是我行事打動了，未曾好好問著那女子家世來源。”
李錫琮仰首笑起來，笑罷蹙眉道，“你定要說這些煞風景的話，那我們乾脆說到底。”轉頭望向她，緩緩問道，“你本日收了一個女子入府？”
周元笙輕斥道，“你又急病亂投醫了，現養著這群人不消，何必上外頭尋去。”也不知是寬彩鴛的心，還是寬本身的心，柔聲又道，“我內心清楚，有些事還是隨緣的好。”
過了好久，李錫琮俄然和順笑道，“阿笙，不管你信與不信，我都要同你講一句，多謝你。”
此際李錫琮尚未回府，書房廊下正閒坐著幾個小內臣，午後的日光傾瀉下來，曬得人昏昏欲睡。見周元笙出去，幾小我略略一驚，倉猝站起來問安。
李錫琮笑著打斷道，“做都做了，不必想太多。你內心也清楚，不管我做甚麼，隻要有人想，總能尋出錯處。眼下北平府的民生民情纔是至為首要的。”
說罷，二人禁不住皆抿嘴笑起來。彩鴛忙著人叮嚀了下去。待到晌午用過了飯，侍女前來清算殘羹，彩鴛因笑著問起，“東院那邊可用了王妃賜下的羹湯？”
周元笙笑得一笑，微微點頭道，“我便是愛聽這些言過實在的歌頌，不然常日裡也冇人肯費唇舌將我讚上一讚。”想了想，又問道，“早前你說過，這般行事有好有壞，傳到京裡，怕是有人會說你藉機邀買民氣……”
侍女點頭應道，“側妃娘娘連著午膳一道將王妃賜的八寶湯用了，因身子不爽，便說等過些日子好了再過來謝恩。”
李錫琮朗然笑道，“不錯，你當真算得上賢渾家。”握著她的手緊了一緊，其人已倏然繞到了她身後，雙唇貼在她耳畔，輕聲道，“你一貫奪目，疇前便曉得運營之道，這些年愈發的有手腕，就不知你如此好那阿堵物，究竟為得甚麼？阿笙，你另有甚麼不敷，或是，另有甚麼不安？”
話既出口，恰有清風徐來，引得絲絲彩雲飄散，粉飾住一半明月。六合間驀地暗淡了多少，便像是大家心頭的陰霾浮沉。雖是一早曉得的事，還是不免一時無話的寂靜，隔了半日，才聽李錫琮笑了笑，已轉口道，“人家正在忙著斂財，你卻幫著我散財，來日戰事一起，叫我拿甚麼犒賞全軍，拿甚麼充盈糧草？打明日起，也請娘子多為為夫考量，儉省些用度纔好。”