李錫珩一曬，道，“本來母親內心早就稀有，卻來誆兒子說些傻話。母親的目光天然是高過兒子很多，隻是笙表妹邇來飽受流言之苦。流言雖無稽，也到底傳得京師人儘皆知。兒子恐怕她今後在阿誰位子上，更易受人攻訐歪曲。”
芳蕊承諾著，自去傳人出去清理地上穢物，因問道，“中秋之時，那昭陽郡主也會進宮赴宴，娘娘若當真不想瞥見她，乾脆將她的名字劃去也就是了。”
這話便是成心說給他聽了，好似他用心命身邊人漫衍倒黴於周元笙的傳聞普通，李錫珩心中大感不快，乾脆裝聽不出來，也不接話。
芳蕊想了想，又謹慎發問，“那娘娘預備服從殿下之意麼？”皇後冷冷一笑道，“他已然是個癡的，我豈能再由著他。大不了讓他今後恨我一遭罷。”
李錫珩點頭道，“是，兒子明白。若說她平日裡也算個聰明的，隻是聰明過分，宮闈中人本不該傳那些外頭的閒言碎語，何況事關孃舅家，怨不得母親活力。”
李錫珩放下杯盞，笑道，“甚麼都瞞不過母親。兒子是剛巧遇見瑩mm，說了幾句閒話，才略微擔擱了一刻。”
皇後與太子相談之際，早遣退了周遭陪侍宮人。待太子拜彆，柔儀殿女官芳蕊悄悄近前，見皇前麵帶頹色，便輕聲問道，“娘娘，殿下的心機可中您意？”皇後合上雙目，點頭道，“不頂用，他還是過分天真。”
“無妨，端看你如何措置了。凡是心狠點，冇有不成的事。”皇後搖首，循循善誘道，“旁的也還罷了，唯有她身後的薛氏和剋日歸京的馮恩長，今後正可覺得你所用。你也清楚，你孃舅雖說位極人臣，卻苦於冇有兵權。周家在軍中並無根底，運營了這些年，好輕易纔在幾到處所安設了些親隨，畢竟不敷堅固。你心中所想之事，今後若要實現，還真得靠些能征善戰之人不成。現在現放著機遇在你麵前，還不快伸手將它抓穩妥些。”
“這話是了，大家都清楚的事理，偏那麼個聰明人倒犯起胡塗來。”皇後意味深長地一笑，“恰是不知她仗的何人的勢。”
李錫珩微微一笑，道，“笙表妹天然是好的。隻是兒子尚存了成人之美的心機。”皇後怔忡半晌，問道，“這話兒如何說？”李錫珩道，“她自幼長在祖姑母家中，據悉和新科探花郎薛崢也算得青梅竹馬，究竟是不是兩小無猜，兒子倒也無從曉得。隻是兒子剋日纔剛將薛崢皋牢住，若再送他一份情麵，豈不是錦上添花，又或者是，雪中送炭。”