薛崢垂目不語，心中倒是波瀾四起，自太子語中提及恩師，貳心頭便微微震驚，此時早已有些不能矜持。平複了好久才轉顧太子，但見他目光清華如水，湛然含光，眉宇間儘是俯仰六合而無愧的開闊。驀地間一陣氣血上湧，跟著便有一股豪情在胸中盪漾翻滾。
李錫珩點頭，一笑道，“好水！甜美清冽，與惠泉不相高低。可歎京師世人，乃至禁宮中人，皆被名泉所誤。實在天下好物又豈會儘在一處。”停了一刻，忽又轉口道，“比方明川到過浙北，上過揚州，萍蹤踏遍江南，亦曾飽覽江山壯闊。而孤卻無緣得見這些，隻能在深宮來迴流連，就是都城金陵，至今另有很多處所未曾去到。”
李錫珩凝眉聽他說完，唇邊出現一絲無法苦笑，歎得一歎，道，“明川於孤，並未坦誠相見啊。”見薛崢欲啟唇分辯，他揚手一止，道，“孤的教員文先生，和明川的教員慎齋先生有同門之誼。孤與明川亦可算作師從一家，當日文先生曾得慎齋先生手劄，提及他於姑蘇收得一名才乾腐敗、品德貴重的少年，實是他逾花甲之年最為可喜之事。慎齋先生還說，此人今後必成大器，可為儲君倚仗信賴。君臣同心，定能初創一個海晏河清的亂世。明川，這是慎齋先生原話，孤現在轉述給你。”
薛崢天然明白她心中所急，待得了皇上親口承諾以後，便修書一封。正巧趕上這日休沐，也不叫小廝前來，竟揣著那信親身去了周元笙在金陵置下的藥鋪。
李錫珩抬手錶示免禮，淺笑道，“薛二郎好情致，休沐之時在此悠遊，叫孤好找。此處說話不便，可否借郎君府邸一敘？”
周元笙搖了點頭，指著床邊表示彩鴛坐下，挽了她的手，緩緩道，“我想過了，雖則我不清楚本身對二哥哥是不是喜好，可他確是我能碰到最合適的夫君。可這事若隻由我們二人私定，他一小我策劃，今後舅母那頭一定中意。婚姻大事，原憑父母之言。我能倚仗的便隻要母親。”
周元笙一時未答話，自去博山爐前燃了一段鵝梨香，於嫋嫋青霧，回顧笑道，“貳心計短長得緊，此番前來，一則是為提示我防備太太，二則是想藉著我的手替他扳倒太太。那金姨娘昔日並不得寵，存亡皆把持在太太手裡，他天然投鼠忌器不敢公開反目。且他還心存弘願，想要立品立名，又豈肯等閒獲咎嫡母，壞了本身名聲。”
她雙手拂過衣袖，望著上頭鎏金鏨斑紋，沉吟道，“他大抵還想奉告我，那歌謠許是和太太有關。”