薛崢沉吟很久，點了點頭道，“你想要我上疏，請皇上特準姑母還京。此事於公於私，我皆是個合適的人選。隻是，阿笙，你當真那麼但願姑母返來？”
薛崢朗然笑道，“阿笙，你還是這般會氣人。你的吵嘴鋒芒，竟冇為你在這深宮當中樹敵麼？”頓了頓，方略微正色扣問道，“你過得好麼？周家……待你好不好？”
但聽得“啪”地一聲脆響，玉石被震得收回嗡嗡覆信，周元笙宣泄結束，略覺舒緩。喘氣了一刻，方舉步上前欲拾回那帕子。
殿中半晌無話，過了好久，薛崢長歎道，“你說的對，我們都不再是躲在大人羽翼下的孩童。隻是我有句話，私心一向想問，你如此看重今番傳言，是意在名聲，還是意在……儲妃之位？”
厥後半天光陰，周元笙因心存思慮，更覺難捱，好輕易比及午餐過後，又怕世人不肯溫馨晝寢。幸虧氣候酷熱，李錫玥等人亦感覺沉悶無趣，著人在寢殿中安插了幾處冰鑒，絲絲涼意浸出一脈安然舒潤，不一時便將世人引向沉酣香夢，宋宜竟還悄悄打起了小鼾。
周元笙點頭道，“多謝中朱紫。”見其並未幾話，隻一味帶路，不由獵奇道，“中朱紫並未曾見過我，安知我就是周氏之女，又安知我就是薛家二郎要見之人？”
薛崢笑得一笑，沉默斯須，點頭道，“本來我還是體味你的。多謝坦言相告。”他回回身子，聲音已是舒朗含笑，“高慢多烈風，你私行保重。你我之事，我會再緩緩圖之。”
在步出偏殿的一刻，薛崢驀地回顧，輕聲問道，“阿笙，你應當曉得我本日相約，所為何事。”
周元笙悄悄笑了起來，垂目喚了一聲，“二哥哥。”複又湛然笑道，“你膽量仍然這麼大，竟連宮裡都敢安排私會，傳將出去我們可當真不要做人了。”
如此模樣豈會令人等閒健忘，周元笙心中氣血翻湧，萬冇推測竟會在此地得遇這玉麵夜叉——寧王李錫琮。
周元笙道了謝，略一沉吟，舉步進了內殿，一麵行路，一顆心已跳得緩慢，似是要躍出胸膛，十個指尖卻冰冷得彷彿剛握過新雪普通，還帶著些冷冽的輕顫。