轉折產生在第三次顛仆後。陳東興跪坐在禁區弧頂，看著草皮下的紅蚯蚓鑽出地表。這些柔嫩的生物俄然個人轉向，在泥漿裡勾畫出母親設想的"九溪戍守陣型"。當他帶球突進時，每一步都精準踩在蚯蚓標記的節點，青訓隊長的反對頻頻落空——彷彿有雙無形的手在撥動戍守球員的重心。
換衣室的暖氣片嘶嘶噴著水霧。方文君用煤爐烘烤滲入的護腿板，龍井茶香遣散著止血貼的刺鼻味。"曉得蚯蚓為啥往東爬不？"他往陳東興的保溫杯撒了把決明子，"地底埋著你媽當年帶來的杭城老牆泥，酸堿度變了。"
對陣曼城的德比戰日，老特拉福德的看台飄起杭幫醃篤鮮的香氣。方文君用改裝餐車堵住客隊換衣室通風口，筍乾與鹹肉的蒸汽讓藍玉輪球衣的奈米纖維提早老化。當德布勞內主罰肆意球時，陳東興俄然抓起紅磚碎屑撒向人牆——磚粉中的磁性礦物讓足球詭異地垂直下墜，像顆墜入運河的秤砣。
換衣室的智慧門鎖俄然失靈，陳東興用紅磚碎屑卡住齒輪才擠出來。儲物櫃裡塞著國際足聯的警告信，控告他利用"非註冊護具"。他取出母親縫製的棉質護腿板，夾層裡的雷峰塔磚粉正簌簌掉落——三天前的歐冠半決賽，恰是這些粉末讓敵手的奈米護膝在暴雨中短路。
"中國佬，你的破布鞋該進博物館了！"泰勒的金髮還滴著定型啫喱，碳纖保護腿板上的曼聯隊徽泛著寒光。陳東興沉默著繫緊鞋帶，帆布鞋頭補丁的針腳複刻了運河船帆的編織紋路。當他起家時，紅磚碎屑從褲管抖落，在換衣室地磚上拚出殘破的之江防潮堤圖案。
深夜的卡靈頓管道間，陳東興的手電筒光束掃過1999年的施工銘牌。母親的名字下方有道指甲劃痕，連起來恰是杭州小調的工尺譜。當他哼出旋律時，地暖管道俄然共振，鏽跡斑斑的閥門自行旋開，滾出半顆沾著水泥的乳牙——那是他七歲時在拆遷工地摔落的。
返國航班穿越晨昏線時，陳東興發明舷窗上的雨痕與卡靈頓管網圖驚人類似。方文君打著酒嗝說夢話："該在鳥巢底下埋壇紹興黃酒..."雲層下的亞運場館正泛著青灰色，母親設想的草皮紋路在暮色中復甦，像張等候落款的宣紙，而陳東興的血與汗，正在謄寫最原始的足球暗碼。
練習賽在陰雲壓城的午後開端。陳東興剛觸球就被青訓隊長的鞋釘刮破小腿，血珠滲進草皮裂縫，驚醒了甜睡的蚯蚓。當足球滾向場邊水坑時，他俄然想起方文君教的"擺渡船停球法"，腳背輕勾讓球沿水麵漂移三米，剛好避開撲搶的戍守球員。