次日淩晨的體能測試，陳東興在折返跑時用心偏離標準線路。當他第三次踏過供暖井蓋時，麥克的iPad俄然黑屏——地暖管道中的水錘效應滋擾了無線信號。方文君趁機翻過圍欄，將裹著荷葉的東坡肉塞進陳東興手裡："吃！豬肉選的是柴郡老黑蹄，肥瘦比例剛好三比七。"
轉折產生在週四的隊內賽。當青訓隊長再次歹意衝撞時，陳東興俄然啟動"擺渡船步法"，帆布鞋沿著供暖管道的隱形軌跡滑動。足球撞上角旗杆反彈的刹時，場邊弗格森銅像的倒影剛好指向落點——這是母親二十年前埋下的運河暗碼。
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換衣室頃刻沉寂。熱水管俄然爆裂，蒸汽裹著杭幫菜館後廚般的蔥香漫過房間——方文君正在食堂後巷支起煤爐，用曼徹斯特本地豬肉複刻東坡肉。陳東興的智妙手環嗡嗡震驚，張明月發來卡靈頓地暖體係的三維模型：那些青銅管道的蜿蜒走向，竟與京杭大運河的揚州段完整符合。
青訓主管麥克·唐納的吼怒混著口哨聲刺破冷氛圍："中國男孩，你的檔案寫著善於‘腳手架足球’？"蘇格蘭口音把最後一個詞擰成諷刺的麻花。陳東興低頭調劑鞋帶，母親縫在鞋舌裡的決明子沙沙作響——那是用雷峰塔地宮的防潮沙特製的。
深夜的留門生公寓裡，陳東興用雷峰塔磚壓平戰術條記。張明月的視頻通話俄然切入，她身後的浙大嘗試室堆滿卡靈頓施工圖紙："看這個——"她將1999年的地暖管道圖與運河古輿圖堆疊，"你母親當年用心把供暖體係設想成運河支流形狀。"
返國航班上，方文君鼾聲如雷。陳東興翻開母親的事情日記，泛黃的紙頁間滑落一張老照片：1999年歐冠決賽夜，母親在卡靈頓管道間調試設備，監控屏上的溫度曲線恰是昨夜致勝球的軌跡。舷窗外，錢塘江的入海口在晨光中閃著金鱗，像條等候啟封的戰術暗碼。
換衣室的暖氣烘得人昏沉。陳東興的儲物櫃緊挨著熱水管道，金屬櫃門上的劃痕讓他想起錢塘江堤的防汛牆。當他把護腿板套上膝蓋時，發明內側用防水筆寫著張明月的提示："地暖管道沿大運河走向鋪設"。
初次對抗練習在凍雨中開端。英超標準的草皮比黃龍體育場硬三度，陳東興的帆布鞋像踩在父親工地上的水泥預製板。青訓隊長的碳纖保護腿板掠過他右踝舊傷，蘇格蘭俚語的謾罵聲與鋼架傾圮的轟鳴在影象裡堆疊。