“彆吵了，燭台、碳爐給我。”賈琮止住他倆，點頭好笑，這兩個仆人啊。
雍樂十年八月初八，天還冇亮，賈琮手提燈籠，下車進了崇文門，到貢院門外，但見京師貢院三座大門，高得令人瞻仰，正門牌匾“開天文運”，西麵是“明經取仕”，東麵是“為國求賢”。
各省房官八到十多位不等，朝廷挑選房官幫手主考、副主考。房官向來不選本省在籍官員，峻厲製止攀故鄉乾係、賄賂，本省鄉試，房官都在戶籍位於本省邊沿外三百裡的處所拔取。
“經題約莫練過數十篇。”賈琮答道。
……
貢院門口的守門、保持次序的官兵，派了順天府衙役、都察院五城兵馬司、巡捕五營三個衙門的人。
微皺的眉頭舒了一舒，渾身似有熱流，賈琮高低嘴唇一抿：“是。”
賈琮承諾著告彆，劉東昇想了想，叫住道：“我傳聞你又搞了一種木牛，琮兒，不要健忘我當初對你說的話，治大國如烹小鮮，過猶不及。入我門下，便是清流，以家國、生民為業。所幸你的所作所為，為師也覺欣喜。京裡羅郎中怕不會善罷甘休，鄉試舞弊、讒諂屢見不鮮，你要防備，有所籌辦。”
劉東昇揉揉太陽穴，怠倦道：“順天府、天津府、河間府、正定府、保定府、真定府、大名府、順德府、廣平府……整省府縣的數萬秀才，等我考查的另有，我在很多府縣都隻是先停止科考、錄科、錄遺，派送鄉試，很多處所歲考未停止過。三年任滿才做籌算。邸報發了，順天府癸酉科鄉試主考官是直隸總督、吏部侍郎於成龍。”
持續忙了好久歲考、科考、錄科、錄遺，繁忙的公事讓劉東昇似是不知今夕何夕，即便有書吏幫手，做主的卻還是他，如同山中無光陰，“不知有漢，不管魏晉”了。
“這裡子外子都是晴雯女人做的，叫她拆開，難為這回她不抱怨了，可要苦了琮爺，傳聞蹲號舍就是蹲監獄普通……”
與此同時，貢院三進內簾門裡邊，現任西城巡城禦史的錢西紅早已收了王熙鳳派住兒送來的賄賂，錢西紅科甲出身，八股文寫得不錯。由吏部、禮部推舉為癸酉鄉試房官之一，賈琮的考卷，他有權率先過問。
“官員考課停止多日，沈鎬、樊林因為成龍保舉，樊林升為同知，沈鎬升為府台，沈鎬調任江蘇姑蘇了，隔幾天應會給你寄信來。”劉東昇吃完，不想多說宦海糾葛，淺笑道：“沈鎬是福分來了，寧做蘇杭犬，不做塞外人……我是多年不回故鄉蒲州了，他但是鬆江人。今後你所做的四書題、五經題，謄寫一份給我。”