“噓！”謝三比了一個噤聲的手勢。他的部下們側耳聆聽。
“何家三太太是誰？”李縣丞插嘴。
一行人正往外走，謝三俄然停下了腳步。
少女走出水桶，悄悄看一眼謝三，倉猝低下頭，前後對著李縣丞和謝三施禮，說道：“小女子多謝李大人，謝三爺。小女姓呂，在家排行第八，不曉得家父家母，另有二哥在那裡？”她的聲音帶著難以粉飾的焦心，恨不得穿過紫藤架，去看一看內裡的環境。
謝三見狀，怒道：“你壓根冇去查問，是不是？”
未幾會兒，陳五指著不遠處的一個小院子說：“三爺，聲音彷彿是從那邊傳來的。”
李縣丞神采慘白，忍著胃中的翻滾忙不迭點頭，必定地說：“統統人家都冇有活口，乃至連貓狗都慘遭搏鬥。”
藉著燈籠的火光，謝三終究看清了院子內的慘狀。離他們不遠處的花壇邊，一名仆人頭朝大門，雙手伸得筆挺，彷彿搏命想逃出大門，被人從背後一刀斃命。男人的身後，兩名仆婦被堵截咽喉，雙雙倒在地上，雙目圓睜。
“你聽到打更的聲音了？”謝三橫了李縣丞一眼。
謝三悄悄皺眉。何歡與三房的乾係並不好，何柏海在不久前纔在公堂上誣告她。他曾號令長安，讓鄒氏“長長經驗”。她俄然死在呂家，他應不該該告訴何歡？
台階下，一顆人頭滾落在地，傷口上儘是蒼蠅；台階旁的花叢中，無頭屍噴出的血液染紅了紅色的月季花。迴廊上，橫七豎八躺著五六具屍身。大要看起來，他們死的時候，有的正驚駭地往回看，有的冒死在奔馳，有的試圖躲藏花叢中。
“還不快說！”李縣丞一聲詰責。
“三爺，這案子已經被擔擱了一整日。得從速清查纔是。”他稍一停頓，抬高聲音說：“遵循六扇門的端方，如許的大案，得頓時呈報刑部及大理寺，同時稟告皇上。”
“三爺，如何了？”李縣丞莫名。
“三爺，她不是何家三太太嗎？”陳五也看到了女人。
大抵是因為李縣丞自稱“鄙人”，又或者是謝三說話的態度，呂八娘抬開端，奇特地看了他一眼。
跟著這聲呼喊，世人走向鬱鬱蔥蔥的紫藤架，繞過架子就見一個葡萄棚，葡萄棚後是一個水井，井上是一個軲轤。陵城地處長江邊上，水位很高，普通人家挖水井，都不會搭軲轤架。
謝三親身檢察過每間屋子，東方已垂垂泛白。他一夜冇睡，卻涓滴冇有睡意，轉頭對李縣丞說：“走，帶我去看第二家。”