真是閒處工夫易過，倏忽又是元宵佳節。士隱令家人霍啟抱了英蓮，去看社火花燈。半夜中霍啟因要小解，便將英蓮放在一家門檻上坐著。待他小解完了來抱時，那有英蓮的蹤跡?急的霍啟直尋了半夜。至天明不見，那霍啟也不敢返來見仆人，便逃往他鄉去了。那士隱佳耦見女兒一夜不歸，便知有些不好；再使幾人去找尋，返來皆雲影響全無。伉儷二人半世隻生此女，一旦落空，多麼煩惱，是以日夜哭泣，幾近不顧性命。
斯須茶畢，早已設下杯盤，那美酒好菜自不必說。二人歸坐，先是款酌慢飲，漸次談至興濃，不覺飛觥獻起來。當時街坊上家家簫管，戶戶歌樂，當頭一輪明月，飛彩凝輝。二人愈添豪興，酒到杯乾。雨村此時已有七八分酒意，狂興不由，乃對月寓懷，口占一絕雲：時逢三五便團，滿把清光護玉欄。天上一輪才捧出，人間萬姓抬頭看。士隱聽了大呼：“妙極!弟每謂兄必非久居人下者，今所吟之句，高漲之兆已見，不日可接履於雲霄之上了。可賀可賀！”乃親斟一鬥為賀。雨村飲乾，忽歎道：“非晚生酒後大言，若論時髦之學，晚生也或可去充數掛名。隻是現在行李盤費一概無措，神京路遠，非賴賣字撰文即能到得。”士隱不待說完，便道：“兄何不早言!弟已久有此意，但每遇兄時並未談及，故未敢冒昧。今既如此，弟雖鄙人：‘義利’二字卻還識得；且喜明歲合法大比，兄宜作速入都，春闈一捷，方不負兄之所學。其盤費餘事弟自代為措置，亦不枉兄之謬識矣。”當下即命小童出來速封五十兩白銀並兩套冬衣，又雲：“十九日乃黃道之期，兄可即買舟西上。待雄飛高舉，明冬再晤，難道大快之事！”雨村收了銀衣，不過略謝一語，並不介懷，還是吃酒談笑。那天已交三鼓，二人方散。
一日到了中秋佳節，士隱家宴已畢，又另具一席於書房，本身步月至廟中來邀雨村。本來雨村自那日見了甄家丫環曾回顧他兩次，自謂是個知己，便時候放在心上。今又正值中秋，不免對月有懷，因此口占五言一概雲：未卜三生願，頻添一段愁。悶來時斂額，行去幾次眸。自顧風前影，誰堪月下儔?蟾光如成心，先上美女頭。雨村吟罷，因又思及平生抱負，苦未逢時，乃又搔首對天長歎，複高吟一聯雲：玉在櫝中求善價，釵於奩內待時飛。
可巧這日拄了拐紮掙到街前散散心時，忽見那邊來了一個跛足道人，猖獗落拓，麻鞋鶉衣，口內念著幾句言詞道：世人都曉神仙好，唯有功名忘不了。古今將相在何方？荒塚一堆草冇了。世人都曉神仙好，隻要金銀忘不了。終朝隻恨聚無多，及到多時眼閉了。世人都曉神仙好，隻要嬌妻忘不了。君生日日說恩典，君死又隨人去了。世人都曉神仙好，隻要兒孫忘不了。癡心父母古來多，孝敬子孫誰見了?士隱聽了，便迎上來道：“你滿口說些甚麼?隻聞聲些‘好’‘了’‘好’‘了’。”那道人笑道：“你若果聞聲‘好’‘了’二字，還算你明白：可知世上萬般，好便是了，了便是好。若不了，便不好；若要好，須是了。我這歌兒便叫《好了歌》。”士隱本是有夙慧的，一聞此言，心中早已悟徹，因笑道：“且住，待我將你這《好了歌》註解出來何如？”道人笑道：“你就請解。”士隱乃說道：