釋規而任巧，釋法而任智，惑亂之道也。亂主使民飾將智，不曉得之故，故勞而無功。
不知治者，必曰：無變古，毋易常。變與穩定，賢人不聽，正治罷了。但是古之無變，常之毋易，在常古之可與不成。伊尹毋變殷，至公毋變周，則湯、武不王矣。管仲毋易齊，郭偃毋更晉，則桓、文不霸矣。凡人難變古者，憚易民之安也。夫穩定古者，襲亂之跡，適民氣者，恣奸之行也。民愚而不知亂，上懦而不能更，是治之失也。人主者，明能知治，嚴必行之，故雖拂於民必立其治。說在商君之表裡而鐵殳，重盾而豫戒也。故郭偃之始治也，文私有官卒。管仲始治也，桓私有武車。戒民之備也。是以愚贛窳墮之民，苦小費而忘大利也，故夤虎受阿謗。而？小變而失長便，故鄒賈非載旅。狎習於亂而容於治，故鄭人不能歸。
臣故曰：明於治之數，則國雖小，富。獎懲敬信，民雖寡，強。獎懲無度，國雖大兵弱者，地非其地，民非其民也。無地無民，堯、舜不能以王，三代不能以強。人主又以過予，人臣又以徒取。舍法律而言先王明君之功者，上任之以國，臣故曰：是願古之功，以古之賞賞今之人也，主以是過予，而臣以此徒取矣。主過予則臣偷幸，臣徒取則功不尊。無功者受賞則財匱而民望，財匱而民望則民不極力矣。故用賞過者失民，用刑過者民不畏。有賞不敷以勸，有刑不敷以禁，則國雖大必危。故曰：小知不成使謀事，小忠不成使主法。荊恭王與晉厲公戰於鄢陵，荊師敗，恭王傷，鏖戰而司馬子反渴而求飲，其友竪穀陽奉巵酒而進之，子反曰：去之，此酒也。竪穀陽曰：非也。子反受而飲之。子反為人嗜酒，甘之，不能絕之於口，醉而臥。恭王欲複戰而謀事，令人召子反，子反辭以心疾。恭王駕而往視之，入幄中聞酒臭而還，曰：本日之戰，寡人目親傷，所恃者司馬，司馬又如此，是亡荊國之社稷而不恤吾眾也，寡人無與複戰矣。罷師而去之，斬子反覺得大戮。故曰：堅穀陽之進酒也，非以端惡端，故也。子反也，實心以忠愛之而適足以殺之罷了矣。此行小忠而賊大忠者也。故曰：小忠，大忠之賊也。若使小忠主法，則必將免罪，免罪以相愛，是與下安矣，但是波折於治民者也。