她想起臨上車前車站司務長的再三丁寧，說上海的人力車伕最會欺生，倘若被對方認定是“阿木林”，必然要獅子大張口地欺詐車錢。這算運氣好，不好的，會被拉到一半騙下車。他們站長當年頭返來上海就曾吃過如許的虧，半夜被拉到一條不著名的巷子裡丟下，烏漆麻黑，叫每天不該，叫地地不靈，出來又碰到地痞，連衣服也被剝走了――她是個年青女孩子，孤身來上海這類處所，更要謹防不測。
孟蘭亭認識到本身不成能追得上了，隻能寂然停了下來，在四周投來的憐憫的目光當中不斷地喘氣。
母親在上個月，也結束了病痛的折磨，故去了。籌辦完喪事以後，家中就隻剩下一間疇前分炊所得的祖屋、最後幾畝田，另有父親留下的一屋藏書了。
這幾年，母親的身材俄然壞了下去。這一年更是每況愈下。孟蘭亭多方探聽，數月之前，終究通過父親生前的一名世交，現在在上海之華大學執數學係主任位的周善源伯父那邊，得知弟弟一年前已向地點大學提交休學申請，隨後便不知下落。
孟蘭亭不再理睬身邊阿誰聒噪不斷的車伕，向另個路人探聽到了之華大學的路，回身邁開步子，朝前走去。
離年底隻要一個禮拜了。
火線，就是這節南下火車的起點站, 上海北站。
孟蘭亭下認識地追了一段路。
因為半途每個車站都分外多賣，車廂非常擁堵。
到孟蘭亭出世的那一年，孟家縣城裡的祖地，折賣得七七八八。幾年前，父親歸天時，家中已是貧寒。在送弟弟赴美留學以後，這幾年的家用，幾近端賴孟蘭亭在縣城女中教書所得的俸祿支撐著。
孟蘭亭苦笑了下，轉頭看了眼不遠以外阿誰敏捷背過身子，假裝正在保持次序的車站差人，放棄了乞助的動機。
實在，除了弟弟，她應當還算有個未婚夫的。對方姓馮，現在應當就在上海。
她的祖父固然是前朝名臣，以實乾著稱，名譽卓著，但為官廉潔，平生不受分毫賄賂。加上祖父在時，家中還要補助宗族裡救孤扶弱、後輩進學等資用，日子不免過得艱钜。又在他歸天後不久，遭遇國變，伯父隱退，就此一蹶不振，竟染上了煙癮。而孟蘭亭的父親，少年時便不治經學，醉心數學，祖父開通，不但不迫，反而鼓勵，天然也非長袖善舞之輩，現在更不會開口，向孟家的昔日故交乞助。孟家道況，江河日下。