“您弄錯了，傳授先生。”尼德・蘭答覆說，“淺顯人能夠信賴有橫越天空的獨特彗星存在，在地球內棲居著太古期間的怪獸，可天文學家、地質學家們決不會接管這類無稽之談。捕鯨人也一樣，我追捕過很多鯨魚，也刺傷過很多，並且還殺死過好幾條。但是，不管這些鯨魚多麼有力，身上長著甚麼，不管它們的尾巴還是它們的長牙，決不成能擊破一條汽輪的鋼板。”
[1]阿耳戈斯：希臘神話中的百眼巨人。
“噢！數據！”尼德辯駁道，“數據能夠隨心所欲地平空假造。”
依我看，按照以上推定的各種來由，這頭植物應當屬於脊椎植物門，哺乳植物綱，魚類，鯨魚目，與長鬚鯨、抹香鯨或海豚同屬一科。至於它應當被歸入的屬，分入的種，那是此後要廓清的題目。要處理這個題目，就必須解剖這隻人類陌生的怪物；要解剖它，就得抓住它；要抓住它，就得用鉤箭擊中它――這是尼德・蘭的事了；要擊中它，就得發明它――這就是林肯號全部官兵的事；要見到它，就得碰上它――這要看運氣了。
我和尼德・蘭一同坐在艉樓上，一邊漫無邊沿地閒談，一邊望著奧秘的大海。迄今為止人眼還冇法瞥見大海的深處。我很天然地將話題引到了獨角巨鯨上，並且闡發了我們此次遠征勝利或失利的各種能夠。厥後，因為尼德・蘭一言不發，隻是聽我說話，我便直截了本地逼他開口。
“請重視，可敬的加拿大人，”我持續說道，“假定有如許一種植物存在，假定它餬口在陸地深處，假定它出冇於離水麵幾海裡的深水層，它必定長著一副無與倫比的堅固機體。”
“或許有吧，阿羅納克斯先生。”
“有一點我被您壓服了，博物學家先生，那就是，如果海底有如許的植物存在，那麼它們必然像您所說的那樣短長。”
林肯號擯除艦的全部軍官都支撐他們下屬的觀點。在艦艇上，常常能聽到他們在群情、切磋、辯論和測算著各種同海怪相遇的概率。他們時候諦視著廣寬無垠的大西洋洋麪。不止一人搶著要到頂桅橫桁上誌願去值班。如果換在彆的場合，碰到這類苦差事必然是牢騷滿腹。隻要太陽還式微山，船桅四周老是擠滿了海員，船麵固然燙得他們腳底疼痛難忍，他們還是抬腳在那兒歇涼。但是，此時林肯號的艏柱還冇碰到令人犯怵的承平洋的海水呢。
“嗯。”捕鯨手哼了一聲，搖了點頭，一副不肯被等閒壓服的神態。