“鳳九！”聽得身後有人在喚，舜鈺連頭都懶得回，她累死了，腳底若踩浮雲，且又是十蒲月圓日，需得趕回秦府泡身。
一場卷收，隔三日，始二場，考九題，此中論一道、判詞五條及詔誥表各一道。二場卷收，隔三日，始三場，考策五道。
忽得抬眼，那位穿石榴裙婦人，揩著帕子朝她盈盈俯身一拜，淺笑說：“幸得你互助，我夙願已了，這便要投胎轉世去，特來與你告彆，並先行道賀，你此次科考必中解元。隻是.......！”
秦興聞著油漬漬的肉包子香味，想問舜鈺可要來個嚐嚐，卻透過窗簾縫兒，見主子閉著眼睛養神，遂不打攪，遞給小販一文錢兒，要碗豆腐腦，叮囑多澆兩勺紅椒油。
“吳同考忒想不開，這今後讓那婦人及沖弱如何活。”另一同考歎道。
“隻是甚麼？”舜鈺含混糊的問。
“誌有符合聖心者，不求知而得意也。”
張步岩突得止步不前，神情惶亂，嗓音也沙啞了：“鳳九這個破題極好，我，我怎未曾想到？”
“鳳九可冇誆我？”原還頹唐癲狂的人忽來了精力。
她忽兒聽到，胸口有花開的聲音。
舜鈺被狠狠的顛簸了一下，驀得雙眼展開，她深深的喘口氣。
“鳳九，那道《論語.先進》，以“點，爾何如？”製義，你如何破題，講來聽聽！”張步岩詰問，也就數日工夫，他嘴唇一圈竟長出髯毛青茬，雙目凸起，顯見魯大能的呼嚕讓他遭罪很多。
那強行被藥丸壓抑下的孽欲，正不安份的暗滾，彷彿僅需一根引線，一星火苗，便會“咻”的騰燒成漫天大火，把她的三魂七魄皆奪去。
張步岩目光滯滯，嘻哈笑道：“鳳九，他說的冇錯哩，我公然是個白癡。”
成群結隊的考生熙熙攘攘阻著路，另有賣豆腐腦或甜粥包子的小販立在路邊，搖著巾子，大聲叫喊來吃個新奇口。
四方窗戶外，一忽兒黑夜，一忽兒拂曉。
有隻故鄉犬從馬車前竄過，趕車的老夫猛得拽緊韁繩。
舜鈺曉得他稟性，氣度侷促，萬事爭短長，如有人譏他呆傻窮，便似挖他祖墳般，這會竟自個都認下，莫是瘋了？
那人推開他的手，拿腔怪調的嘲弄：“你最精美，最有學問，此次秋闈科考解元非你莫屬。”聽者皆暴露笑意。
“小爺，在這哩。”秦興朝梅遜喊一嗓子，自個先奔至舜鈺跟前，發覺主子氣色暗淡，道數日辛苦所至，接過箱籠和考籃，笑嘻嘻道：“今是三爺結婚的日子，二夫人特遣了馬車來接，爺是先回齋舍洗漱，還是直接回秦府？”