”沈二！”李光啟的嗓門又粗又響，引得不遠處，好幾來遞奏疏的外官悄悄側目。
離早朝的時候還早，踏著青磚闊路，走得不緊不慢。
世人一片笑聲，那李守道脹紅了臉，上前來同沈澤棠拱手問安。
徐首輔抬眼，看著沈澤棠跨進門檻來，擱動手中的茶碗，宏亮地喊了聲：”長卿你過來。“
沈澤棠有些莫名其妙：“你同我說有甚麼用！即心底起疑，又撂不下，自去問個清楚就是。”
徐首輔得準火線道：“甘肅經年多旱無雨，民不聊生，陝西總督李守道此次來京，奏請朝廷佈施。老臣覺得，若比年如此下去，必至滑吏懶怠，疏於處所管理，終致國庫反受其累。”
沈澤棠見他身材肥大，滿麵塵霜，並未幾言，隻溫善的回禮。
“你就為這個不肯娶我閨女？”李光啟有些匪夷所思。
天子允奏。
徐首輔端坐在官帽椅上漸漸吃茶，他身側卑躬屈膝立著個外官，正顫顫兢兢稟話。
徐首輔領旨，遂再無它奏。
問個清楚？！李光啟瞪眼看著他，忽兒感喟道：”沈二，你若情願娶我那閨女，我本日何需如此煩惱。”
”怎會！“沈澤棠噙起嘴角。
沈澤棠平靜道：“中榜者皆各有千秋，有熟通四書五經者，亦有判詔誥論精美者，更有策政起意獨到者，皆能為吾朝所用，若說出類拔萃的，還得等來歲春闈恩科後，方見分曉。”
“當著麵無人敢說。”沈澤棠看了看他，挺奇特地問：”嫁個閨女能難過成如許？”
徐首輔隨便一指身側那外官，給他先容：”這是陝甘總督李守道，甘肅阿誰窮處所，又是整年乾旱無雨，這不特地上京，又來尋我討賑災銀子。“
“有事稟奏，無事退朝！”沙公公大聲喊起，他倒但願諸臣無事，天子咳血了，得急歸去尋太醫纔是。
徐首輔聽得此話，點頭拈髯道：“便是如此成果，你又何必親去。撂下這一攤子大小政事，可差點要了我的老命。”
昏蒙的天涯漸起了魚肚白，一頂頂官轎抬至午門停下，隨來的侍衛打起轎簾，朝廷大員身著緋紅公服，撩袍端帶而出。
徐首輔拱手稟：“甘肅百姓受地盤瘠薄、乾旱少雨困擾，反之那邊的商賈因於胡人互市，而贏利頗豐。老臣奏請在甘肅實施捐納之法。”
恰此時，沙公公遣人來報早朝時候已至。
中間圍聚的官員謹慎翼翼擁戴著笑起來。
天子淡淡地笑了，朝徐首輔頜首道：“你可指命朝廷重臣，調任甘肅佈政使一職，主責捐監之事。”